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/dev: Instrumentos curiosos y nuevas partituras

Partituras de Pentakill II y un vistazo a la creación musical con instrumentos poco convencionales.

Por Scherzo

Hola a todos, soy Alex ”Scherzo” Temple, del equipo de música de Riot. Les presentamos la segunda publicación de partituras de League of Legends. Además, daremos un vistazo a cómo utilizamos instrumentos poco ortodoxos para nuestro desarrollo musical.

Si bien las partituras representan nuestro trabajo usual como compositores, el uso de instrumentos inusuales representa lo menos convencional: aquí es cuando empleamos objetos de uso común como instrumentos o adaptamos instrumentos para utilizarlos de manera distinta a la esperada. Como compositores, tenemos la suerte de sentarnos cerca de los diseñadores de sonido de Riot para dar y recibir información. Los diseñadores de sonido graban el material fuente con muchos objetos y materiales que sorprenderían a un observador no familiarizado. Otros compositores y músicos utilizan objetos inusuales como instrumentos, pero creo que nuestra exposición frecuente a la forma en que los diseñadores de sonido de LoL trabajan nos inspira a buscar fuentes de sonido inesperadas fuera de lo habitual.

Los tambores de Zaun

Tenemos miles de sonidos ya grabados disponibles de nuestros instrumentos virtuales, y tenemos acceso a músicos fenomenales en Los Ángeles. Entonces ¿por qué buscaríamos más allá de lo normal para hacer que objetos comunes se vuelvan musicales o usar instrumentos de forma poco convencional?

A veces buscamos un instrumento o una textura que cumpla un papel similar al de un instrumento existente, pero queremos que suene diferente. A menudo, la música que componemos para LoL abarca desde ofrecer ”narración” cinemática general sobre un personaje o un escenario, hasta exhibir un uso de texturas instrumentales más especializadas o melodías que posiblemente existirían en Runaterra (y que son específicas de un personaje, facción o escenario en el que trabajamos). Cuando se trata de encontrar instrumentos para una región, a menudo comenzamos con un concepto general, como evitar usar los instrumentos de orquesta típicos para alguna pieza. ”¿Cómo sonaría un [insertar instrumento] en [insertar facción de Runaterra]?”

Por ejemplo, demos un vistazo a los tambores que usamos para Ekko en su avance de campeón. Cuando comenzamos a trabajar en la música de Ekko, nos preguntábamos cómo sonarían los tambores en Zaun o cuál podría ser su equivalente. Nos imaginamos que los habitantes de Zaun musicales serían creativos y talentosos, pero no tendrían acceso instrumentos de gran calidad. Tendrían que canalizar su talento musical a través de instrumentos fabricados con materiales recuperados o incluso utilizar objetos no musicales como instrumentos.

Para nosotros, esto significó ir de excursión a la ferretería al otro lado de la calle. No puedo imaginarme lo que pensó el personal de la tienda mientras me veían caminar y golpear cada objeto de metal o plástico que pareciera tener características resonantes e interesantes. Al final, salimos con un conjunto de percusión que incluía un cubo de basura de 75 litros, un carrete de alambre de cobre, algunos resortes de metal, una barreta y una percha. Luego de hacer unos cuantos agujeros a uno de los lados del cubo, pasarle el alambre de cobre y remover las chirriantes manivelas, obtuvimos un instrumento que podíamos patear, golpear y arrojar para crear todo tipo de alocada percusión y sonidos semitonales.

Artilugio hecho de un cubo de basura con alambre de cobre

Nos grabamos haciendo todo lo que mencioné y luego recortamos nuestra grabación en pequeños sonidos que podíamos reproducir en un teclado, lo que transformó nuestro cubo de basura en un instrumento virtual que insertamos en nuestro proyecto junto a nuestra biblioteca de sonidos.

Les mostraremos un fragmento editado de ”Segundos”, en el que se aprecia un patrón de percusión de nuestro artilugio musical. Aumenté el volumen del instrumento sobre lo demás para que sea más fácil de escuchar:

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Y aquí tenemos el mismo fragmento del sonido por su cuenta:

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Al final descubrimos que a nuestro cubo de basura le faltaba ese toque visceral que buscábamos en nuestros tambores, y terminamos utilizando una mezcla híbrida con elementos de nuestra percusión contemporánea y de nuestra biblioteca de muestras de tambores industriales. Aun así, la huella de nuestro instrumento está tan presente que su ausencia sería notable.

Amigo del bosque

Otra razón por la que exploramos sonidos inusuales es buscar algo que suene vagamente familiar, pero reutilizado en un contexto musical muy diferente al usual del instrumento.

Por ejemplo, podemos analizar las bases de ambiente, las cuales son, en esencia, tonos largos, por lo general ataques y puentes lentos, lo que nos da la percepción de que se desvanecen lentamente sin generar una nota definida en su introducción o su cierre. Su falta de claridad rítmica las hace muy útiles para crear un ambiente que transmite información musical pero que no se remite a una melodía en particular. También se pueden usar para dar apoyo armónico o añadir una textura de trasfondo interesante.

Analicemos una de las bases de ambiente que hice para Ivern en su avance de campeón. Quería bases de ambiente que sonaran pacíficas y ”boscosas”, pero no quería que sonaran sintéticas. Las bases sintéticas suelen sonar demasiado limpias, y quería algo que cumpliera la misma función musical, pero con suficientes imperfecciones de sonido e inconsistencias para que pareciera que provenía de una fuente real. Uno de nuestros compositores recibió de regalo un angklung por parte de un amigo que había viajado a Indonesia. Un angklung es un instrumento de madera fabricado con tubos de bambú huecos en un marco de madera, y se puede tocar con una mano sosteniendo el marco y la otra sacudiendo gentilmente los tubos.

Angklung

Me gustó el sonido de madera de este instrumento particular y pensé que sería perfecto para el personaje, pero al no tener una técnica apropiada para el instrumento, fue difícil obtener sonidos sin escuchar los chasquidos irregulares provenientes de los tubos que no tocaba. Sin embargo, descubrí que al superponer varias grabaciones individuales de tubos, extender el audio de algunas capas y reproducir todo con una reverberación de alta resonancia, la irregularidad de las grabaciones originales creaba un efecto más terroso pero reluciente. Esto mantuvo mucho de lo que me gustó del instrumento y lo transformó en una muestra musical bastante útil.

Aquí tenemos al angklung en contexto con el procesado aplicado. Como con el ejemplo de Ekko, subí el volumen del instrumento para que sea más fuerte de lo que escucharían en la pista original:

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Y aquí tenemos al sonido fuente sin procesar del angklung aislado:

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No creo que habría podido lograr este efecto con versiones comerciales de un angklung virtual. Si bien habrían sido buenas grabaciones, serían ejecuciones demasiado precisas como para lograr el efecto que buscaba.

Al trabajar con instrumentos inusuales, el resultado final suele encontrarse en medio del concepto y el enfoque. A veces, alcanzar el concepto puede alejarnos demasiado. Podrían faltarle elementos familiares que hagan que la audiencia no comprenda o que simplemente no suene bien. Pero nos gusta pensar que nos da resultados más específicos a que si comenzáramos con un conjunto normal de instrumentos y luego agregáramos un instrumento ”particular” para darle un toque final. Cuando descubrimos que nuestro concepto inicial es demasiado experimental, suele ocurrir que regresar un poco a lo familiar, como en los tambores de Ekko, nos permite lograr que nuestros instrumentos especiales le den un estilo único a una pieza musical.

***

¡Dicho esto, esperamos que disfruten leer las partituras incluidas más abajo! Como Ed, el Conquistador explicó en nuestra primera publicación de partituras, estas son las partituras que usamos en nuestras sesiones de grabación y pueden contener notas, errores e ideas que luego omitimos o cambiamos.

Lulu y Shaco

Lulu y Shaco

Fue muy divertido grabar esta pieza. Grabamos las cuerdas y los vientos en conjunto, y los metales por separado más tarde el mismo día. Usualmente, para estas sesiones a las que llamamos ”divididas”, la recomendación es crear antes un mapa de compás fijo para que los músicos se adhieran a él. Esto asegura que, al combinar nuestras grabaciones, todo encaje perfecto.

Ignoramos estas recomendaciones para Lulu y Shaco, nos deshicimos de nuestro marcador y grabamos a nuestras cuerdas y vientos ”libremente” con la intención de permitir a los músicos y al director que tocaran con sutileza al compás que sintieran más apropiado. Esto funcionó tan bien durante la primera sesión que alguien sugirió en broma que grabáramos ambas sesiones de forma libre y sin marcador. Puede que el enfoque sea perfecto para los personajes, pero sería todo un reto para la pobre alma encargada de editar las dos grabaciones libres en conjunto. Es como el equivalente a animar una pelea de espadas con dos personas completamente separadas y sin referencia de la ubicación y los tiempos del otro personaje, y rezar que al combinar ambos, nadie termine apuñalado por accidente. (Está bien, quizás no es la mejor metáfora…)

Por suerte, decidimos ser inteligentes, y luego de crear manualmente una pista como marcador durante el receso entre sesiones, obtuvimos algo que los metales que recién llegaban podían seguir y que coincidía con las grabaciones de las cuerdas y vientos.

-Scherzo

Lux Elementalista

Lux Elementalista

Los artistas adoran el tema de transformación. Me emocioné mucho al explorar lo que eso significaba para uno de los aspectos de LoL. La idea era que podía moverse libremente entre sus formas (luz, fuego y agua) con los elementos temáticos familiares. Grabamos las cuerdas y el coro por separado en el Warner Brothers’ Eastwood Scoring Stage (¡uno de mis lugares favoritos del mundo!) En retrospectiva, esta es una pieza en la que logré extender la parte más emocional de mi escritura y me lancé con todo en esa dirección.

El coro está compuesto por doce cantantes, seis altos y seis sopranos. Es difícil creer el grandioso sonido que nació de estos pocos cantantes.

Trabajar en el sintetizador detrás de todo el material orquestal fue igual de divertido. Si quitas las cuerdas, los metales y el coro, encontrarás muchas muestras de música de los 80. ¡Con suerte, algún día podré mostrar algo de ese contenido!

Ed, el Conquistador

Versus Legendario: Yasuo VS Riven

Versus Legendario: Yasuo VS Riven

Luego de hablar con el equipo y ver algunas muestras de arte, me inspiré para que esta pieza de Legendarios VS cumpliera dos metas: 1) representar el momento de la ”calma antes de la tormenta” cuando los dos peligrosos combatientes se miren el uno al otro, y 2) lograr que compartieran un diseño simple que evolucione sobre la marcha de la melodía, pero interpretado por los instrumentos que representan a cada campeón.

La pantalla de inicio de Yasuo está representada por un shakuhachi. Gracias a una investigación de nuestro equipo musical, descubrimos que automatizar la reverberación distorsionada después de sus frases sonaba siniestro y retorcido, lo cual encajaba perfecto con Yasuo Portador del Anochecer. Representamos a Riven Portadora del Amanecer con la calidez y fuerza de un violonchelo acústico que comienza relativamente reservado, pero, con el tiempo, se vuelve cada vez más libre y apasionado.

Ese breve diseño que escuchan al comienzo de la pieza (Sol, La, *salto hacia abajo* Re) lo interpretan en conjunto los instrumentos de Riven y Yasuo; sin embargo, las siguientes notas (y la forma de la armonía en cada sección) son muy diferentes entre ellas. A medida que la pieza evoluciona, al final, intercambian frases hasta que sus líneas se combinan.

La música depende en gran medida de las fantásticas interpretaciones de cada solista; ¡por ello, me gustaría dar un gran y caluroso agradecimiento a Rachel (shakuhachi) y Jeness (violonchelo)!

-Talondor

Pentakill II: Mortal Reminder

Pentakill II: Mortal Reminder

Esta canción ya estaba bastante avanzada cuando llegué para añadir los arreglos orquestales. El desafío de añadir una orquesta al metal, como lo descubrí rápidamente, sería encontrar un balance entre que la orquesta sonara demasiado, lo cual puede opacar a las guitarras y robarles su poder, y que sonara demasiado débil. Este es un desafío tanto para la mezcla como para la orquesta. Algunas de mis primeras versiones me llevaron hacia ”demasiada orquesta”, lo que ocasionó que, en esencia, la orquesta tocara toda la canción y que tuviera unos tonos y armonías añadidas de forma ocasional. Fue interesante, pero no sonaba tan potente como lo hacía la versión sin orquesta. Al reservar la orquesta para ciertos momentos clave, la usamos de manera más efectiva en lugar de solo usarla porque estaba allí.

Aunque la partitura contiene cuerdas, metales y coro, solo tuvimos tiempo para grabar a las cuerdas en vivo esta vez. Ya se estaba solapando con la grabación de Blade of the Ruined King. Esta monstruosa pieza consumió todo el tiempo disponible para los metales y el coro.

-Scherzo

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