Blaustoise: Salutare, tuturor! Sunt Riot Blaustoise, liderul echipei de analiză a gameplay-ului și unul dintre cercetătorii din echipa care se ocupă de campioni. Echipa de analiză a publicat recent câteva metodologii cantitative pe care le folosim pentru a evalua starea campionilor noștri, identifica oportunități de actualizare și măsura impactul pe care îl au schimbările de echilibrare asupra popularității campionilor. Astăzi însă vom discuta despre cum ne ajută echipa de analiză la design-ul și dezvoltarea unui campion. Mai exact, vom vorbi despre Kai’Sa, fiica Vidului.

Echipa de analiză și cea care se ocupă de campioni lucrează mult împreună, așa că era corect să aducem și o voce reprezentativă pentru aceasta din urmă. Și cine ar fi putut explica mai bine procesul de dezvoltare al Kai’Sei dacă nu Riot Jag, regele incontestabil la sporturile extreme cu lunetiști din Vid.

Jag: Salut! Sunt Jeevun Sidhu, cunoscut ca ”Riot Jag”, zis și ”Vagabondul Camillionar”, designer principal de gameplay pentru Kai’Sa. La fel ca în cazul fiecărui campion la care lucrăm, ne-am bazat pe echipa de analiză să obțină niște păreri inițiale ale jucătorilor despre Kai’Sa și să ne ajute să răspundem la întrebările care erau dificil de rezolvat intern.

Ce se găsește într-un laborator al campionilor?

Înghețata din laboratorul campionilor

---

În general, în timpul dezvoltării unui campion, avem trei runde de interacțiune cu laboratoarele jucătorilor. Fiecărei runde îi este de obicei asociată o temă sau un set de obiective.

Runda 1: alegerea aromelor de înghețată. De obicei, stabilim definitiv sau aproape definitiv două sau trei vrăji. Obiective: validarea atracției principale a gameplay-ului și a tiparului general de joc; verificarea coeziunii tematice.

Runda 2: alegerea glazurii. Stabilim definitiv trei sau patru vrăji. Obiective: validarea întregului set de abilități și evaluarea execuției tematice – ce alte oportunități mai există?

Runda 3: adăugarea bomboanelor și a cireșii din vârf. Setul de abilități al campionului este definitivat. Obiective: o ultimă finisare, în prim-plan fiind claritatea efectelor vizuale și sonore.

Blaustoise: Cu mult înainte ca un campion să ajungă în meciuri ”în oglindă” și echilibrate în mod îndoielnic PBE, este încercat mai întâi de câțiva jucători care sunt invitați la campusul Riot (sau în alte locații din lume). Acești jucători examinează arta conceptuală, folosesc abilitățile la maximum în mediile de dezvoltare și joacă meciuri complete 5v5 cu noii campioni. Apoi completează sondaje, stau de vorbă cu cercetători și designeri și încheie totul cu o discuție de grup despre experiența lor cu potențialii noi campioni din LoL.

Jag: Laboratoarele jucătorilor sunt palpitante pentru că este prima oară când vedem o reacție obiectivă față de un personaj. Avem Rioteri care testează campionii în sute de meciuri înaintea laboratoarelor, dar sunt implicați emoțional în proiecte și le este imposibil să aibă o părere neutră. În general, un jucător nou are o părere imparțială și ne oferă obiectivismul de care avem nevoie. Pe lângă asta, laboratoarele jucătorilor ne atrag atenția asupra celor mai riscante elemente ale campionului pe care îl dezvoltăm. În timpul acestor sesiuni, aflăm dacă va funcționa sau ar fi mai bine să încercăm o nouă abordare.

În cazul Kai’Sei, am vrut să aflăm dacă jucătorilor le-ar plăcea un personaj din Vid cu un aspect mai uman și dacă stilul de joc super-agresiv al unui ADC ar avea o rezonanță pentru ei.

Runda 1: țintaș ”blând” într-un campion carry puternic

Blaustoise: Folosim deseori analogia creării unei înghețate pentru a descrie diferitele etape ale laboratoarelor jucătorilor. În cazul primei runde a laboratoarelor, verificăm dacă avem un set inițial delicios de arome de înghețată. Printre aceste arome se numără atracția principală a gameplay-ului (de ce ai juca cu acest campion?), unicitatea sa (ce aduce nou acest personaj în LoL?) și direcția și coeziunea tematică per ansamblu (are acest personaj o fantezie interesantă care să se potrivească gameplay-ului?).

Jag: Când am început să lucrăm la Kai’Sa, am știut mereu care va fi suprema, chiar de la primul test. Fantezia combinării daunelor pe secundă specifice unui ADC cu potențialul tactic al unui asasin de a ajunge la țintă a fost unic și captivant, așa că am vrut să confirmăm faptul că jucătorii vor vedea imediat avantajul unui ADC care se poate poziționa practic oriunde într-o luptă de echipă.

Blaustoise: Legat de conceptul ”țintașului agresiv”, am sesizat o problemă majoră în prima rundă a laboratoarelor jucătorilor în cazul Kai’Sei. Deși am invitat în mod deosebit jucători de țintași, în timpul discuțiilor de grup a devenit imediat evident faptul că aproape toți jucătorii preferau țintașii clasici care stau în siguranță și provoacă daune de la distanță mare, precum Ashe, Caitlyn sau Miss Fortune. Țintași mai… ”blânzi”.

Jag: Am încercat să-ți spun că e un test alpha, nu unul open beta.

Primele impresii despre ”ADC-ul din Vid”

Blaustoise: Totuși, am primit feedback util legat de tema și efectele vizuale ale Kai’Sei. Jucătorilor le-a fost arătată arta conceptuală inițială înainte să joace cu ea și le-am înregistrat așteptările de dinaintea jocului în ceea ce privește gameplay-ul, precum și celelalte aspecte ale design-ului ei.

I-am întrebat: ”Care sunt primele voastre impresii despre un ADC din Vid? Din ce parte a universului LoL credeți că vine? Cum vă așteptați să fie gameplay-ul ei? Dar personajul ei?”

Jucătorii ne-au răspuns…

Blaustoise: Nu doar că i-am invitat pe jucătorii care erau atrași de stilul de joc al țintașilor clasici, care atacă la distanță, dar ”pușca din Vid” din conceptul inițial al Kai’Sei o făcea să pară un lunetist de distanță mare. Ne-am îndepărtat de arma cu lunetă care făcea parte din costumul ei și am ales ”armele din Vid” pe bază de energie pe care le are în prezent.

Pe de altă parte, impresiile jucătorilor ne-au asigurat că facem ce trebuie în ceea ce privește armura din Vid a Kai’Sei, iar unul dintre jucători chiar a sugerat ideea de evoluții înainte ca acestea să facă parte din setul ei de abilități.

• ”Mi-a plăcut mult aspectul extraterestru, de insectă al armurii. Pentru mine, acea armură reprezintă campionul și nu-mi prea pasă cum arată în rest. Dacă armura e grozavă, voi cumpăra toate skin-urile Chroma disponibile pentru acel campion.”
  – Cu siguranță nu am interpretat asta greșit ca cercetător de piață și nu am pus degeaba presiune asupra echipei să-i creeze skin-uri Chroma… :)
• ”Cred că elementele vizuale arată foarte bine comparativ cu arta conceptuală. Îmi place imaginea și aștept cu nerăbdare să văd cum se mai transformă când își folosește abilitățile? La asta m-a dus cu gândul arta conceptuală.”

Blaustoise: Per ansamblu, prima rundă a laboratoarelor jucătorilor a fost un eșec în ceea ce privește înțelegerea obiectivului principal pentru Kai’Sa: crearea unui țintaș interesant și agresiv, care caută ocazii să pătrundă în linia din spate a inamicilor și să-i ucidă.

Jag: Tu joci numai cu Yasuo, așa că oricum ești prima victimă înainte de nivelul 2.

Blaustoise: Corect, dar poate că ar fi trebuit să-i oferiți Kai’Sei mai multă rază de acțiune. Nu știu, poate doar 25 de unități în plus ar fi fost de ajuns.

Jag: …pregătești un meme inspirat de planul lui Gru?

Runda 2: evoluția Kai’Sei

Jucători ”înfocați”

Blaustoise: În urma primei runde, am aflat că cei care joacă des cu Caitlyn nu vor să se avânte prin mijlocul unei lupte ca să ucidă un campion carry inamic. Un exemplu perfect de analiză dureroasă. Dar crearea Kai’Sei a presupus să ne adaptăm, să improvizăm și să depășim obstacolele. Dacă ea e un prădător feroce din Vid, atunci aveam nevoie de jucători feroce.

Jag: Când lucrez la un campion, încerc adesea să-mi imaginez ce fel de jucător ar fi interesat să joace cu el și ce caracteristici fundamentale l-ar motiva să continue până când stăpânește campionul respectiv. Mai exact, dacă putem găsi un jucător care iubește tot ce e deja grozav în LoL, dar are o fantezie sau un stil de gameplay care nu au fost îndeplinite, atunci e candidatul perfect.

Blaustoise: Din fericire, am mai redus restricțiile pentru jucătorii toxici de a participa la testări. Nu obișnuiam să le permitem jucătorilor care au demonstrat recent un comportament lipsit de fairplay să vină în laboratoare. Cu toate că cei cu anumite abateri evidente (trișori, cei care se lasă uciși intenționat, care jignesc etc.) tot nu au fost acceptați, am închis un ochi în cazul celor cu interacțiuni… ”înflăcărate” cu alți jucători. Știam exact pe cine să invităm în runda a doua a laboratoarelor pentru Kai’Sa.

Faceți cunoștință cu următorul grup: jucători de Vayne, Lucian și Draven cu un apetit pentru agresiune.

Îmbunătățiri și evoluții

Blaustoise: Deși prima rundă a laboratoarelor nici măcar nu a validat alegerea noastră de înghețată, cea de-a doua rundă nu doar a confirmat că am ales aromele corecte, ci ne-a și ajutat să găsim câteva glazuri în plus. Jucătorii țintași mai agresivi nu-și doreau altceva decât să se arunce în mijlocul luptei și să se repoziționeze în timpul ei cu suprema Kai’Sei. Aceștia ne-au oferit câteva idei în plus despre cum putea evolua și mai mult.

Jag: În acest stadiu din viața Kai’Sei, doar vraja de pe E avea o stare evolutivă diferită. Însă ideea le-a plăcut mult jucătorilor și au vrut să vadă această mecanică aplicată întregului set de abilități. Am simțit că mai am suficientă putere la dispoziție pentru încă o îmbunătățire a build-ului ei cu daune din atac, așa că evoluția de pe Q a fost ușor de creat. În cazul W-ului, nu am putut adăuga o altă evoluție care să schimbe jocul fără să o fac prea complicată și să-i modific și mai mult ritmul creșterii care era deja destul de abrupt. Totuși, mi-am dorit să fac build-urile Kai’Sei și mai interesante, așa că prima idee a fost să ofer evoluției de pe W o putere diferită de cea a build-ului ei ADC principal; în mod firesc, asta însemna dezvoltarea unui stil de joc alternativ.

ADC din Vid sau mag din Vid?

Blaustoise: Un alt feedback important obținut din a doua rundă de laboratoare ale jucătorilor a fost că elementele vizuale ale Kai’Sei nu te duceau cu gândul la un țintaș: 9 din cei 10 jucători au crezut că e un campion pentru culoarul din mijloc (mai exact un mag sau un asasin) atunci când le-am arătat arta conceptuală fără titlul de ”ADC din Vid”.

Jag: O mare parte din feedback arăta o oarecare confuzie legată de armele sale de energie; îi duceau pe jucători mai mult cu gândul la un mag și nu aveau impactul fizic și dur pe care îl au majoritatea campionilor ADC. În cele din urmă, am rezolvat această problemă prin alte mijloace (artiștii și animatorii de efecte vizuale au adăugat elemente îmbunătățite în cazul auto-atacurilor, cum ar fi un recul mai puternic după fiecare lovitură); dar, în același timp, am decis să mă folosesc de feedback. Având în vedere locul disponibil pentru evoluția de pe W, am insistat s-o transformăm pe Kai’Sa într-un hibrid, astfel încât să încline mai mult spre ideea de mag.

Printre feedback-ul din a doua rundă a laboratoarelor care a influențat dezvoltarea Kai’Sei se numără și…

Runda 3: cireșe și bomboane din Vid

Blaustoise: Feedback-ul de la jucătorii noștri înfocați de Vayne, Lucian și Draven ne-a condus spre două evoluții suplimentare, precum și spre stilurile de joc ADC, hibrid și mag. Pentru a treia rundă a laboratoarelor jucătorilor, aveam toate ingredientele pentru o înghețată delicioasă și mai aveam nevoie doar de bomboanele și de cireașa din vârf. În cazul Kai’Sei, aceste laboratoare finale au scos la iveală o nouă oportunitate pentru evoluțiile ei.

Jag: Inițial, abilitățile Kai’Sei se îmbunătățeau în liniște când obțineai suficiente atribute pentru a le evolua. Jucătorii chiar își doreau să se bucure de acel moment, așa că am adăugat ”ceremonia” pe care o vedeți în prezent. Am introdus un buton care trebuie apăsat, o animație grozavă, câteva efecte vizuale și sonore, chiar și câteva mici schimbări după evoluție, în funcție de slot.

Blaustoise: Ultima contribuție a feedback-ului de la laboratoarele jucătorilor pentru crearea Kai’Sei a fost legată de ilustrația ei. Toate cele trei runde de laboratoare au indicat nevoia de a identifica în mod clar sursa de putere a Kai’Sei sau ceea ce folosește pentru a vâna monștri din Vid. De asemenea, jucătorii ne-au spus că vor ca ”armele din Vid” să iasă mai mult în evidență. Echipa a luat în considerare opiniile jucătorilor și a creat o versiune care prezintă una dintre armele ei din Vid în prim plan, în centru (aproape), în timp ce cealaltă armă lansează un proiectil în spatele ei, străpungând o creatură din Vid.

Opinia jucătorilor profesioniști și primul penta-asasinat cu Kai’Sa

De ce organizăm laboratoare ale jucătorilor profesioniști

Blaustoise: Recent, am introdus un ultim pas pentru feedback-ul jucătorilor în cadrul parteneriatului dintre echipa de analiză și cea care se ocupă de campioni, și anume laboratoarele jucătorilor profesioniști. Dacă mergem mai departe cu metafora creării unei înghețate, acesta ar fi momentul în care Gordon Ramsay vine s-o deguste și îți spune dacă e bună sau nu. Obiectivele pentru laboratoarele jucătorilor profesioniști se axează de obicei pe modul în care un campion (și alte schimbări substanțiale de gameplay) ar putea avea un impact asupra meciurilor profesioniste și, în plus, pe identificarea unor eventuale oportunități de ajustare și optimizare pe care le-am trecut cu vederea.

Jag: Jucătorii profesioniști ne-au ajutat mult să înțelegem impresiile de la cel mai înalt nivel asupra Kai’Sei. Ne-au oferit feedback prețios despre cum o putem optimiza; dar, în ceea ce mă privește, mi-a făcut plăcere să văd cum interacționează un jucător foarte priceput cu ea în cadrul unei testări de joc. În plus, ne-am dorit să vedem ceva mai multe sporturi extreme cu lunetiști din Vid, în special într-un mediu competitiv. De aceea am invitat jucătorii ADC din America de Nord să ne ajute. Glumesc. Însă am păstrat o înregistrare cu Doublelift dându-le câteva lecții celor din echipa de testare.

Ce urmează în laboratoarele jucătorilor pentru campioni

Blaustoise: La fel cum am îmbunătățit-o pe Kai’Sa și pe alți campioni, ne actualizăm în mod constant metodologia de cercetare și a modului de testare a conținutului de către jucători. Următoarele laboratoare ale jucătorilor vor include în continuare testarea campionilor în mai multe etape (runda 1, 2, 3 etc.); dar, în loc să testăm doar un campion, le vom arăta jucătorilor aproape toți campionii la care lucrăm în prezent, precum și alte caracteristici pentru LoL în curs de dezvoltare. Le numim mega-laboratoare (”Sursa nesfârșită de feedback a lui Blaustoise” era un nume prea lung). Vom invita între 30 și 40 de jucători într-un weekend pentru a juca meciuri de LoL și încerca noul conținut. Jucătorii vor vedea mai mulți campioni noi și actualizați și, cu toate că primele două jocuri implică multă informație nouă de asimilat, până la jocurile nouă sau zece, jucătorii încep să înțeleagă mult mai bine ce oferă acești campioni în LoL când joci cu ei, alături de ei și împotriva lor.

Jag: Aceste laboratoare seamănă foarte mult cu testările noastre interne, care pot include simultan mai mulți campioni în curs de dezvoltare, aflați în stadii diferite de ajustare și echilibrare. L-am introdus deja pe Aatrox, următorul meu proiect, în aceste mega-laboratoare și invităm mai mulți jucători ca niciodată să testeze noul conținut și să ne asigure că le va plăcea tuturor conținutul pe care îl vom lansa.

Vă mulțumim că ați citit acest blog. Aștept cu nerăbdare momentul când eu și Nathan vom scrie într-un astfel de blog; el va fi în continuare un jucător mediocru de Yasuo, iar eu o voi actualiza pe Camille.