Acum că perioada de votare s-a încheiat și skin-ul câștigător a fost anunțat, e timpul să finalizăm conceptul complet pentru următorul skin pentru Illaoi, Illaoi mașinărie de război (numele nu este definitiv). Dar înainte să putem termina conceptul, trebuie să stabilim câteva detalii despre temă.

Ce este universul mașinăriilor de război?

Mașinăriile de război sunt alcătuite dintr-o grămadă de metal și tehnologie, dar sunt murdare și imperfecte, spre deosebire de skin-urile PROIECT, care sunt finisate și strălucitoare, sau de skin-urile din seria cibernetică, care sunt digitale și computerizate. Mașinăriile de război sunt S.F., dar tehnologia nu e atât de avansată sau rafinată ca cea a altor universuri, așadar are un aer S.F. retro și murdar.

În plus, trebuie să stabilim cu ce anume iese Illaoi în evidență în această lume. Nu e o mașinărie, ci o ființă ce se răzvrătește într-o lume a mașinăriilor. Cum schimbă asta abordarea noastră?

Povestea lui Illaoi

Când începem să lucrăm la conceptul pentru un skin, ne dorim să evităm suprapunerea unei teme peste un campion și să ne mulțumim cu asta. Încercăm să analizăm bine atât tema, cât și campionul, iar apoi să le găsim un loc care să aibă sens într-o Runeterră paralelă. În cazul lui Illaoi mașinărie de război, am găsit o scurtă poveste despre identitatea ei, de ce se află aici și motivul pentru care poartă cu ea un cap robotic uriaș:

Mașinăriile lui Viktor demiurg distrug și vânează oameni în această lume sfâșiată de războaie, însă planul său se lovește repede de o problemă.

Viktor încearcă s-o asimileze pe Illaoi, doar că ea se dovedește a fi prea puternică. Illaoi se eliberează din cătușe și, înarmată doar cu noul ei braț robotic, îi smulge capul străjerului mecanizat gigantic și îl poartă cu ea. Descoperă repede că acele componente implantate în ea îi permit să comunice cu mașinăriile lui Viktor și sistemul central de calculatoare. Spărgându-l, reușește să evadeze într-o siguranță aparentă, unde începe să-și plănuiască mișcarea de rezistență.

Un scop-cheie pentru orice skin este să transmită o temă și o poveste generală clare încă din primele trei secunde după ce un jucător îl zărește pe culoar. Construirea unor astfel de povești înaintea schițării ideilor ne ajută la realizarea modelului. Îmbrăcămintea ei, pictura de pe față cu ulei pentru mașinării, paleta de culori și, desigur, capul robotic uriaș au fost alese astfel încât să transmită cât mai puternic povestea din spate.*

Acum e de datoria noastră să ne folosim de model, efecte vizuale, animații și efecte sonore și s-o facem pe Illaoi cel mai dur luptător de rezistență pe care mașinăriile îl vor întâlni vreodată.

*Merită menționat faptul că, de multe ori, aceste scurte povești sunt folosite mai mult ca sursă de inspirație decât ca poveste din universul jocului și, uneori, se schimbă sau nu sunt niciodată confirmate oficial sau publicate.

Tentaculele

Tentaculele lui Illaoi sunt elementul ei definitoriu, așa că realizarea perfectă a acestora e esențială succesului skin-ului.

În schițele inițiale, alesesem mâini mecanizate, dar am primit feedback de la echipa de gameplay că ideea unor ”tentacule-mâini” urma să fie o problemă.

Conceptul mâinii a fost destul de popular în timpul votului, așa că nu ne e deloc la îndemână să facem o schimbare de o asemenea amploare. Din păcate, în timpul procesului de dezvoltare, o grămadă de idei interesante sunt abandonate, chiar și lucruri care ne plac foarte mult. Totuși, echipa de gameplay ne-a oferit totuși o explicație a raționamentului lor: în timpul dezvoltării lui Illaoi, echipa care se ocupă de campioni a încercat vreo câteva variante de tentacule și a observat că tentaculele solide sau opace transformă luptele de echipă într-un coșmar. Când Illaoi își folosește suprema, nimeni n-ar mai vedea nimic din ce se întâmplă din cauza tentaculelor care ar umple ecranul. Poate fi deja destul de dificil să ai în vedere totul în timpul unei lupte de echipă, iar mâinile-robot transparente n-ar avea sens, așa că am analizat opțiunile și am decis să căutăm în continuare alte variante.

Una dintre idei era să facem tentaculele solide când erau inactive, însă diafane când atacau, astfel încât să le putem oferi aspectul solid pe care ni-l doream, fără să inducem probleme de gameplay. Dar când am analizat acea abordare, ne-am dat seama că ar trebui să refacem complet animațiile tentaculelor. Ne place idea, dar îngrijorările legate de animații ne-au făcut să ne continuăm căutările.

În cele din urmă ne-am apropiat puțin de ceea ce căutam cu astea:

Aspectul roșu strălucitor este un element-cheie al tehnologiei mașinăriilor de război, iar tentaculele noi surprind bine această idee. Nu ne facem griji că vor crea confuzie în joc deoarece vor fi în mare parte diafane, dar sperăm să pară în continuare solide și să se potrivească temei mașinăriilor de război. Credem că mai e în continuare de lucru doar la baza lor (stabilirea originii tentaculelor lui Illaoi e o mare provocare în vederea creării efectelor vizuale).

Totemul

Revenind la povestea inițială a conceptului: după ce Illaoi l-a decapitat pe străjerul-robot, se folosește de capul lui pentru a ajunge la adăpost. În regulă… dar cum arată acesta MAI EXACT?

Am privit totemul ei nu doar ca pe o armă, ci ca pe o unealtă de control al mașinăriilor și mijlocul ei principal de transport. Probabil că un craniu în flăcări nu se potrivește prea bine în acest context.

În schimb, am optat pentru calea de mijloc:

Îmbinarea elementelor

În cele din urmă, am pus la punct cam tot ce ne trebuia pentru a definitiva aspectul skin-ului:

Acesta este aspectul final în proporție de 90%. În timpul dezvoltării, va trebui să mai facem ajustări, dar cam așa o să arate. 

Acum că avem conceptele aproape finalizate, va trebui să ne dăm seama cum să integrăm setul de abilități al lui Illaoi în universul mașinăriilor de război.