Η ιδέα για τη δημιουργία ενός χάλκινου αγάλματος ακούστηκε για πρώτη φορά στην επέτειο των 10 χρόνων της Riot το 2016. Έχουμε δημιουργήσει επικά αγάλματα στο παρελθόν, αλλά ένα χάλκινο άγαλμα μας φαινόταν κάπως πιο… μνημειώδες (κατά τύχη μάς βγήκε αυτό το λογοπαίγνιο).

Όταν επιτέλους πήραμε την απόφαση να προχωρήσουμε στην κατασκευή του αγάλματος, σκεφτήκαμε ότι ένα έργο τόσο μεγάλο και αξιομνημόνευτο θα έπρεπε να εκτεθεί σε ένα σημείο όπου θα το έβλεπαν όσο το δυνατόν περισσότεροι παίκτες και να είναι αφιερωμένο στην απόλυτη εμπειρία του League: το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Η δημιουργία του αγάλματος δεν ήταν καθόλου απλή υπόθεση και σκεφτήκαμε ότι θα είχε ενδιαφέρον να σας παρουσιάσουμε τη διαδικασία, από το στάδιο της σύλληψης, μέχρι την τελική μορφή του αγάλματος που θαύμασαν χιλιάδες παίκτες στο Πεκίνο.

Ξεκινήσαμε με ορισμένες ιδέες σε μορφή concept art, οι οποίες μας βοήθησαν να επιλέξουμε την κατάλληλη θέση για το άγαλμα και να σχεδιάσουμε την εμπειρία των παικτών που θα το θαύμαζαν από κοντά. Ποια συναισθήματα θέλαμε να προκαλεί το άγαλμα;

Μια από τις αρχικές μας ιδέες ήταν η αναμέτρηση μεταξύ του Γκάρεν και του Ντάριους. Η ιδέα άρεσε πολύ στην ομάδα που ανέλαβε τη δημιουργία του αγάλματος, αλλά μετά σκεφτήκαμε ότι θα ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακό αν συνδέαμε το θέμα του αγάλματος με το μουσικό βίντεο που γυρίζαμε παράλληλα εκείνο τον καιρό, για αυτό αλλάξαμε την καλλιτεχνική μας προσέγγιση, από μια μονομαχία, σε μια μάχη μεταξύ τριών Ηρώων.

Προτού ξεκινήσουμε την υλοποίηση του αγάλματος, χρησιμοποιήσαμε μινιατούρες για να καταλήξουμε στην τελική μορφή του. Στην πορεία, συνειδητοποιήσαμε ότι ένα άγαλμα με τρεις Ήρωες που μάχονται μεταξύ τους είναι σαφώς πιο δύσκολο να υλοποιηθεί από μια μονομαχία με δύο ξεκάθαρους αντιπάλους και ένα συγκεκριμένο σημείο εστίασης. Επίσης, έπρεπε να λάβουμε υπόψη μας τις διαφορετικές τεχνικές και όπλα που χρησιμοποιούν στη μάχη οι Γκάρεν, Ας και Λι Σιν.

Αποφασίσαμε να στήσουμε τη μάχη τους σε κυκλική διάταξη, ώστε κάθε Ήρωας να έρχεται αντιμέτωπος με δύο αντιπάλους. Κανείς από τους Ήρωες δεν βρίσκεται σε μειονεκτική θέση, άρα το άγαλμα παραμένει ισορροπημένο από οπτικής άποψης. Επίσης, συνυπολογίσαμε και το οπτικό «βάρος» κάθε Ήρωα στη σχεδίαση της σύνθεσης: Ο Γκάρεν είναι ένας μεγαλόσωμος πολεμιστής με βαριά πανοπλία, επομένως φέρνει το άγαλμα πιο κοντά στο έδαφος, ενώ η Ας είναι μικρόσωμη και ελαφριά, άρα ταιριάζει καλύτερα στην κορυφή. Ο συνδετικός κρίκος που δένει μεταξύ τους όλα τα επιμέρους στοιχεία του αγάλματος και καθοδηγεί το βλέμμα στην κυκλική του μορφή είναι ο Λι Σιν και η υπέρτατη ικανότητά του.

Η Riot δεν έχει μια ομάδα γλυπτών άμεσης δράσης για περιπτώσεις που χρειαστεί να κατασκευάσει έκτακτα ένα πελώριο χάλκινο άγαλμα, για αυτό συνεργαστήκαμε με το Mettle Sculpture Studio για να πραγματοποιήσουμε την ιδέα μας. Το άγαλμα ξεκίνησε με ένα πελώριο κομμάτι πηλό, το οποίο πλάστηκε με το χέρι και μετά στηρίχτηκε σε ειδικά πλαίσια με οξυγονοκόλληση.

Στη συνέχεια, δημιουργήσαμε ένα καλούπι για το άγαλμα σε ρητίνη, κάναμε τις απαραίτητες προσαρμογές για να δημιουργήσουμε την τελική σύνθεση και μετά το χωρίσαμε σε μικρότερα κομμάτια που χυτεύσαμε με χαλκό. Χρειάστηκαν συνολικά πέντε μήνες για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο.

Για να αποδώσουμε σωστά την κλωτσιά του Λι Σιν, έπρεπε να προσπαθήσουμε να συλλάβουμε τη φύση του νερού σε ένα πολύ συμπαγές μέσο και να προσθέσουμε στο άγαλμα ένα επίπεδο λεπτομέρειας που δεν φαινόταν με την πρώτη ματιά.

Παρόλο που είμαστε αρκετά σίγουροι ότι η σύνθεση που σχεδιάσαμε με τις πλαστικές μινιατούρες θα γινόταν ένα επιτυχημένο χάλκινο άγαλμα σε πλήρες μέγεθος, η αλήθεια είναι ότι ανακουφιστήκαμε και χαρήκαμε πολύ όταν είδαμε το άγαλμα να παίρνει την τελική μορφή του στο μέταλλο. Όταν ολοκληρώθηκε η χύτευση, βάλαμε και τις τελευταίες πινελιές στο άγαλμα: λείανση, χρώμα και γυάλισμα.

Κάποια στατιστικά εν συντομία για την τελική μορφή του αγάλματος: Η Ας ζυγίζει περίπου 145 κιλά, ο Λι Σιν 168 κιλά και ο Γκάρεν σχεδόν 200 κιλά. Το νερό (μαζί με τους σωλήνες από ανοξείδωτο ατσάλι για στήριξη στο εσωτερικό του αγάλματος) ζυγίζει 272 κιλά και το βάθρο περίπου 200 κιλά. Το άγαλμα είναι κατασκευασμένο από χαλκό και ενισχυμένο ανοξείδωτο ατσάλι, έχει ύψος 4,57 μέτρα και καλύπτει εμβαδόν 76 τετραγωνικών μέτρων.

Ελπίζουμε να απολαύσατε αυτήν τη ματιά στα παρασκήνια της δημιουργίας του αγάλματος, όσο απολαύσαμε κι εμείς την όλη διαδικασία!