Мы нередко обсуждаем мнения и восприятие игроков во время работы над чемпионами (особенно неоднозначными, например, Зои, Ясуо, Зед и т.д.), но они крайне редко становятся руководством к действию. Наиболее частая претензия звучит так: “меня бесит играть против чемпиона Икс”, а это достаточно расплывчатое утверждение, которое может относиться к разным аспектам игрового процесса. Что именно это значит: что вы так и не поняли, как играть против этого чемпиона, несмотря на множество сыгранных партий? Что вы быстро умираете, если чемпиону удается провести комбо? Что он обладает высокой мобильностью и в него сложно попасть при помощи направленных умений? Или дело в том, что вы не можете последовать за чемпионом в туман войны, если он странствует между линиями?

Все примеры, приведенные выше, влияют на ваше восприятие чемпиона, но не все они являются доказательством того, что с балансом чемпиона что-то не так. Если Зед снимает у вас 100% здоровья при помощи всех сюрикенов + абсолютное умение + сумеречный клинок + воспламенение, должны ли мы его нерфить? Если вдуматься: он убийца, и, значит, справился со своей задачей, а если сделать так, что он не сможет вас убить, он перестанет быть ценным чемпионом. Наша задача – дать вам инструменты, которые помогут справиться с подобными ситуациями (в данном случае, возможность создать броню, получить Ангела-хранителя или Песочные часы Жони). В любом случае, снижение эффективности Зеда не является единственным решением проблемы “меня бесит играть против него”.

Еще один нюанс заключается в том, что восприятие чемпионов может сильно меняться в зависимости от рейтинга, региона, позиции игрока и так далее. То, что может казаться проблемой очень узкому кругу игроков, иногда (хотя и не всегда) не является таковой для большинства. То, что не устраивает игроков с высоким MMR в Северной Америке, не будет волновать игроков из Кореи, то, что мешает игрокам с низким MMR в Бразилии, может никак не затрагивать игроков во Вьетнаме, и так далее. Наша задача – добиться глобальной перспективы.

Подводя итоги – мы используем мнения игроков как индикатор для выявления потенциальных проблем, но они далеко не всегда являются руководством к действию.

Баланс новых и измененных чемпионов – это совместные усилия дизайнера, тестировщика и команды игрового процесса в реальном времени. Мы нередко начинаем обсуждать баланс на ранних стадиях разработки чемпиона (обычно формулируя вопросы, например, “Будет ли интересно играть против этого чемпиона?” или “Есть ли у него необходимый набор навыков?”), но работа с цифрами начинается только после того, как набор умений доделан. Это может случиться как на ранних, так и на совсем поздних этапах разработки. К примеру, над абсолютным умением Свейна мы работали вплоть до его выхода на PBE.

Работа с цифрами обычно начинается с того, что мы сравниваем показатели и умения нового персонажа с аналогичными параметрами уже существующих чемпионов. К примеру, решая, какими будут базовые показатели Свейна, мы проанализировали Владимира, Лиссандру, Картуса и других магов со средним радиусом действия умений, которые хорошо показали себя в командных боях, а затем адаптировали значения параметров для нашего нового чемпиона. Нечто похожее мы сделали и со способностями. Если мы даем чемпиону способность-“бумеранг”, надежнее всего будет посмотреть на другие похожие способности, например, на Сферу обмана Ари и действовать, исходя из уже имеющихся цифр.

Выяснить, не промахнулись ли мы со значениями, нам помогает команда тестировщиков. Чемпионом, находящимся в разработке, занимается ведущий тестировщик, его задача – научиться играть этим чемпионом и понять, как он будет вести себя в оптимальных условиях. Так же он выясняет, какие предметы и страницы рун больше всего подойдут этому чемпиону, а также с какими противниками ему проще и сложнее всего справиться.

Незадолго до появления чемпиона в игре дизайнер, ведущий тестировщик и дизайнер игрового процесса в реальном времени встречаются и обсуждают, что можно будет сделать, если чемпион окажется слишком сильным или слишком слабым. Так же они разрабатывают долгосрочный план оптимизации баланса, то есть, изменений, которые будут вноситься в характеристики чемпиона в зависимости от его эффективности в игре.

У нас были так называемые распродажи “из хранилища”, когда мы возвращали в игру архивные образы, но они прекратились в 2016 году, потому что в них участвовало мало игроков, и мы решили, что существуют более удачные способы вернуть архивные образы.

Теперь архивные образы возвращаются в игру на праздники и во время соответствующих событий. Не праздничные образы будут появляться реже, но их все равно можно получить в “Вашем магазине” и при помощи хекстекового ремесла. Также мы возвращаем старые образы одновременно с появлением в игре нового чемпионского контента, например, обновления картинки Кармы или выхода ролика ЭННИ: Начало, чтобы в полной мере порадовать поклонников этих чемпионов.