Некоторые чемпионы попадают в игру уже спустя несколько месяцев после создания эскиза, без промедлений начиная новую жизнь. Однако так везет не всем… Дело в том, что на пути во дворец чемпионов персонажей может поджидать множество ловушек и не каждому удается миновать их. Мы расскажем вам историю о Живой кузнице – о чемпионе, который томился в кулуарах Riot Games целых четыре года и только затем задал жара врагам в Ущелье.

Маленькая искра

Четыре с половиной года назад Riot Games проводила внутренний конкурс по созданию нового чемпиона League of Legends. Участвовать мог каждый, а лучшие идеи пробивались наверх посредством голосования. Десять самых популярных чемпионов отправились бы в отдел разработки, где наши специалисты смогли бы определить их дальнейшую судьбу. Мы назвали конкурс “Загорись или остынь”.

Руководитель службы поддержки Рэмми “DigitalRam” Мохаммед уговорил меня поучаствовать и постараться попасть в десятку лучших. Полный энтузиазма, я подготовил три концепции чемпионов. Первый был ужасен. Настолько, что едва набрал несколько голосов. Другому почти удалось пробиться в десятку лидеров – не хватило лишь чуточку. Третьему удалось выдержать целых две недели напряженного голосования и в итоге оказаться на втором месте. Кто это был? “Живая кузница” – воин, который умел ковать себе оружие.

Мне назначили встречу с дизайнерами, сценаристами, художниками и программистами, в ходе которой мы должны были подробнее обсудить потенциального чемпиона. Отметив дату в календаре, я осознал, что через несколько месяцев настанет время для выпуска нового чемпиона League of Legends и Живая кузница вполне может им оказаться. Однако встречу откладывали, переносили, опять откладывали… и снова переносили.

Наконец в конце осени 2013 года встреча состоялась. Дизайнеры, сценаристы, художники и программисты просто забросали меня и друг друга вопросами. Откуда он? Кто такой или что такое Живая кузница? Что он должен делать и каким быть? Но ключевым оказался следующий вопрос: что нового он может привнести в League of Legends?

Ответ на него прозвучал так: “Пусть станет передвижным магазином”. Вначале эта идея звучала абсурдно, однако после долгих обсуждений именно она легла в основу нашего персонажа-кузнеца. На первой встрече мы так и не определились с историей чемпиона, да и умения только начали прикидывать. До окончательного решения было далеко, однако мы успешно обсудили направления дальнейшей работы.

На следующем собрании мы продолжили обсуждать концепцию Живой кузницы – там же нас ждали и первые сюрпризы. Как оказалось, ведущий художник Джошуа Смит, также известный как “HUGEnFAST”, подготовил похожую концепцию для конкурса и даже создал несколько эскизов своего детища.

Мы решили просто объединить идеи. И вот благодаря удвоенной популярности, крутому эскизу и энтузиазму команды Живую кузницу, казалось бы, можно было переводить на стадию прототипа, а заодно планировать выпуск на начало 2014 года.

Правда, в 2014 году он в игре так и не появился. И в 2015. И в 2016.

Охолони, парниша

В 2014 году Riot Games решила в корне переработать процесс создания чемпионов, а разработка текущих на тот момент персонажей была перенесена или заморожена (отложена на неопределенный срок). К сожалению, Живая кузница попал в последнюю категорию. Новый процесс создания чемпионов подразумевал проведение еженедельных собраний, на которых можно было представить свою идею, после чего концепцию отправляли либо в отдел создания чемпионов, либо на доработку с учетом полученных на собрании отзывов. В течение следующих месяцев Живую кузницу упоминали несколько раз, и за это время заинтересованные дизайнеры предложили несколько улучшений.

Казалось, огромный кузнец уже ковылял к финишной прямой – точнее к стартовой линии – однако в середине 2014 года на его пути появилось очередное препятствие. Как оказалось, мы планировали использовать идею “кузницы в животе” для обновления нашего любимого (только не гладить!) Восставшего крушителя.

Такие преграды встречаются нередко – по крайней мере во время создания чемпионов. Очень часто потрясающая особенность или новая идея лучше всего подходит для чемпионов, которые уже находятся в разработке или ждут своего обновления. Например, мипы Барда изначально предназначались для чемпиона, концепция которого легла в основу Иверна.

К счастью, нам нужно было изменить лишь туловище Живой кузницы, однако на этом трудности не закончились.

Обновление обновленного

2014 год подошел к концу, и Riot Games как обычно решила переделать то, что недавно уже изменила. Да, мы снова переработали процесс создания чемпионов (который актуален и сегодня – похоже, со второго раза мы попали в точку). В текущей системе дизайнеры разрабатывают чемпионов на основе выбранной роли или типажа – например “громила для верхней линии”, “невидимый убийца” или “рыба-танк”. Такой подход помогает весьма ясно представить, какими станут следующие чемпионы, а также снимает необходимость проведения частых собраний. Теперь Живой кузнице оставалось лишь ждать своей очереди и надеяться, что в ответственный момент о нем вспомнят.

В 2015 году места на конвейере для Живой кузницы не нашлось. 2016 год принес нам совершенно новых чемпионов – среди них Живой кузницы не было. Казалось, что у персонажа, который изначально пользовался огромной популярностью и всегда находил отклик в сердцах дизайнеров, совсем не осталось запала.

Но вот во второй половине 2016 года команда разработки чемпионов запланировала создать хранителя, однако не решила, каким именно должен быть новый чемпион. В League of Legends не хватало задиры с верхней линии, который бы начинал сражения и умел в миг изменять темп игры. Идей было много, но кто-то вспомнил о старом погасшем угольке, который можно было легко превратить в сильного чемпиона верхней линии, способного дать своей команде уникальное преимущество. Так, единственная искра вновь зажгла старое пламя и вернула Живую кузницу к жизни, чтобы он мог побороться с двумя другими концепциями хранителей за право появиться в игре.

На этот раз тема, дизайн и даже время сыграли Живой кузнице на руку. Чемпион, который в самом начале был лишь робкой концепцией (а заодно повидал немало препятствий и переносов), выиграл свой последний конкурс, и мы приступили к его созданию. Спустя годы нелегкого труда Орн наконец добрался до горнила.

Вам интересно, что было дальше? Подробности о том, как мы работали над Орном, вы найдете в истории его создания.