Senna este o femeie complexă. Blestemată de Negura Întunecată încă din copilărie. Antrenată de tatăl bărbatului de care se va îndrăgosti mai târziu. Ucisă de un spectru verde și înfricoșător, care a întemnițat-o în felinarul lui vreme de șase ani. Și apoi? O fermă demaciană în suburbie cu un gard alb de lemn, un Kog’Mops care să aducă ziarul și 2,5 copii?

Nu. Asta nu e suficient pentru primul țintaș de suport din LoL. Ea vrea mai mult. Își dorește distrugerea Negurii Întunecate. Să fie liberă de blestemul care face Negura Întunecată să o vâneze mereu. O șansă să elibereze toate sufletele care suferă în felinarul lui Thresh. Și o armă super tare cu care să facă asta.

Totul a început cu o armă super mare

”Unul dintre motivele pentru care ne-au plăcut Xayah și Rakan a fost că puteau fi cu adevărat un cuplu pe culoarul de jos”, ne povestește designerul senior August ”August” Browning. ”Am vrut ca Senna să fie un campion de suport ca să poată lupta pe culoar cu Lucian, dar știam și că trebuie să aibă o armă, pentru că avusese una înainte să fie întemnițată. Nu existau țintași de suport în joc, așa că era un concept nou de explorat pentru noi.”

În LoL există o mitralieră, o mini-mitralieră, o pușcă de vânătoare (cu un trabuc), un Kog’Maw mașinărie de război, două revolvere, două puști, două lansatoare de rachete, trei pistoale și șase puști în loc de genunchi. Dar mai era totuși o armă care lipsea din joc: ASM (o armă super mare).

Tunul antic masiv al Sennei era unul dintre elementele care ne-au direcționat în ceea ce privește designul, ajutându-ne să conturăm toate detaliile, de la arta conceptuală la gameplay. Într-o versiune de gameplay inițială, de fiecare dată când Senna folosea o vrajă, utiliza reculul armei pentru a se năpusti spre o locație nouă. Dar asta o făcea să pară mai mult un mag decât un țintaș, așa că August a început să lucreze la un set de abilități în care mânuia două pistoale, la fel ca soțul ei.

”În timp ce lucram la asta, echipa artistică a decis să deseneze oricum arma imensă”, ne explică August. ”Și arăta super grozav, așa că am renunțat cu totul la setul cu pistoale și am revenit la ideea de ASM.”

În timp ce August lucra la gameplay, echipa artistică a organizat o sesiune de desen dedicată Sennei, condusă de artistul conceptual Justin ”Riot Earp” Albers, în care toți artiștii interesați de Senna puteau desena felul în care ar arăta ea și arma ei.

”Trebuia să ne gândim cum ar fi tunul potrivit poveștii”, spune Riot Earp. ”O idee propusă de unul dintre artiști a fost o armă construită din mai multe arme ale Santinelelor, topite și combinate într-o oarecare formă. Ne-am gândit că ideea era cu adevărat grozavă. Așa că, după ce am lucrat la concept un pic, am ajuns la o armă făcută din pietrele luminii de la celelalte Santinele întemnițate de Thresh.”

Din cauză că LoL nu mai avusese o armă care să poată fi clasificată ca o unitate absolută, au fost câteva probleme când echipa a testat arma în joc. La un moment dat, aveai impresia că Senna avea cu ea bâta lui Ekko, dar de cinci ori mai mare. Lovirea inamicilor cu o pușcă-bâtă imensă nu se potrivea prea bine fanteziei pentru țintașul de suport. Așa că echipa a decis să rezolve problema la nivel creativ, pentru a obține animațiile corecte.

Ca să le oferim animatorilor o idee realistă despre cum o persoană s-ar putea mișca în timp ce cară o armă de această dimensiune, unul dintre membrii echipei a creat o versiune la scară pentru arma Sennei. Asta a dus la evoluția animațiilor de la lovirea inamicilor cu o bâtă prea mare la împușcarea lor cu o ASM.

Cu un design al armei stabilit (și încărcat), echipa putea acum să se concentreze asupra unui alt element al designului pentru Senna: cine este această femeie de fapt?

Nu există lumină fără întuneric

Cheia designului pentru Senna e dihotomia: lumină vs. întuneric, înainte vs. după felinar, viață vs. moarte.

Anterior, singura descriere a Sennei era o femeie înfricoșată și întemnițată în felinarul lui Thresh. Dar acea versiune a Sennei nu putea fi la fel cu femeia care a fost eliberată. După șase ani îngrozitori în felinar, ea nu putea să rămână aceeași.

”Toată lumea crede că știe povestea lui Lucian și a Sennei”, explică scriitorul narativ senior David ”Interlocutioner” Slagle. ”Dar tot ce știm e că Thresh a ucis-o pe Senna. Explorând povestea, ea era o femeie definită de relația cu soțul ei și cu cel care o torturează. Așa că trebuia să ne dăm seama ce o face să fie ea în afara acestor relații.”

”Din perspectivă tematică, am simțit că dualitatea era foarte importantă”, ne spune August. ”Era o persoană care a fost întemnițată într-un loc îngrozitor și infernal. O astfel de experiență te transformă.”

Una dintre provocările mai dificile ale echipei a fost să contureze perfect personalitatea Sennei.

După ce a fost prinsă în felinarul lui Thresh, Senna și-a dat seama că Negura o vâna de atât de mult timp din cauza scânteii de viață din ea și că aceasta are de fapt un scop: căutarea acestei scântei. A descoperit și un fel de apropiere față de alte suflete întemnițate de Negură. În timp ce oamenii din afară, printre care și soțul ei, i-ar putea considera niște condamnați, ea le înțelege durerea și știe că nu vor să participe la planul Negurii Întunecate. Iar atunci când este eliberată, ea știe foarte clar că singura metodă de a distruge Negura este cu ajutorul puterii întunecate pe care aceasta o exploatează.

Acest nivel de durere și suferință poate fi dificil de exprimat, fără a da naștere unui personaj care să dea impresia că e furios sau dur și că-i lipsește complexitatea. Doar că Senna nu era dispusă să lase trecutul să-i distrugă viața. Încă mai poate găsi amuzament în lucruri mărunte, chiar dacă simțul său al umorului ar putea părea puțin… ciudat. Cu toate că Interlocutioner știa exact ce-și dorea, era uneori dificil să explici umorul sec de închisoare al Sennei, când nu știi dacă glumește sau nu.

Explorarea poveștii sale în joc

Cu o înțelegere mai bună privind identitatea și evoluția Sennei, atenția a revenit asupra gameplay-ului ei. Cum transmiți personalitatea Sennei cu abilitățile sale? Cum arată acestea când ea are atât de multe trăsături contradictorii? Și cum se îmbină unele cu altele în rolul de țintaș de suport?

Am găsit răspunsul atunci când ne-am gândit prin ce a trecut Senna de ultima oară când am văzut-o.

Pentru a-i da Sennei posibilitatea de a-și crește puterea fără să ucidă minioni și monștri (și să fure asasinate) sau să cumpere doar obiecte destinate țintașilor, echipa a decis să o lase să progreseze în funcție de numărul de suflete pe care le colectează; în mod similar cu pasiva lui Thresh. Dar în loc să absoarbă sufletele, ea-și folosește blestemul pentru a atrage Negura în ea, eliberând astfel sufletele din chinul lor. (În joc, asta înseamnă că auto-atacă sufletele ca să le obțină buff-ul, în loc să treacă deasupra lor.) Și cu fiecare particulă de Negură pe care o absoarbe, ea devine mai puternică, adunând puterea Negurii în arma ei și apoi dezlănțuind-o asupra țintei sale.

Dar aceasta este doar o parte din setul ei de abilități. Cum rămâne cu restul?

Senna nu și-a pierdut cunoștințele acumulate în anii de antrenament și lupte alături de Lucian și Santinele, chiar dacă a fost întemnițată în felinarul lui Thresh de ani de zile. Încă păstrează legătura cu viața anterioară, iar echipa a vrut să arate asta în joc. De aceea, Senna are un Q similar cu al lui Lucian. În timp ce al lui se numește ”Rază de lumină”, al ei se numește ”Rază de întuneric”.

Dar… tot a murit. A petrecut șase ani fiind torturată și văzând alte suflete întemnițate cum trec prin propriile forme de tortură. Cu toate astea, ea a obținut ceva de la Negură: puterea de a se transforma pe sine și pe aliații ei în spectre.

Echipa a vrut să arate că, deși este liberă, timpul petrecut de Senna în felinar va fi parte din ea pentru totdeauna și că asta a făcut-o mai puternică. Prin combinarea puterii date de blestem, a antrenamentului de la Santinele și a timpului petrecut în felinar, Senna reușește să dezlănțuie o rază puternică de Negură și lumină, care distruge inamicii și vindecă aliații din calea sa.

Doar dacă folosește tot ce are – atât durerea, cât și iubirea – poate cu adevărat distruge Negura și salva Runeterra. Chiar și în final, după ce a fost ucisă și torturată de Thresh, ea a câștigat.

Și au trăit fericiți până la adânci bătrâneți… sau nu

Iar acum că Senna este liberă?

”S-ar putea să nu trăiască fericiți până la adânci bătrâneți. Până acum lucrurile nu au fost prea fericite”, explică Interlocutioner. ”Dar am vrut să le dăm șansa să trăiască sentimente de iubire și nu doar de suferință. Senna e liberă. Nu mai este pe un tărâm de tortură permanentă. Iar Lucian își primește soția înapoi. Nu e perfect, dar e real. Vreau ca iubirea lor să fie reală.”