Quando trabalhamos nos Campeões, a percepção dos jogadores é um assunto bastante discutido (especialmente Campeões polarizantes, tipo a Zoe, Yasuo, Zed etc…), embora raramente ela influencie sozinha as nossas decisões. Uma coisa que ouvimos muito é que “tal Campeão X é frustrante de jogar contra”, o que é uma afirmação bem vaga e que pode se referir a uma série de experiências em jogo: Será que o contra-ataque ainda não ficou óbvio, mesmo que o jogador já tenha enfrentado o Campeão várias vezes? É porque você morre muito rápido quando o Campeão executa bem o combo dele? É porque o inimigo tem muita mobilidade e é difícil de acertar com disparos de precisão? Ou você sente que não consegue entrar na névoa de guerra e segui-lo quando ele está se movimentando no mapa?

Todos os pontos acima afetam a sua percepção de um Campeão, mas nem todos indicam um problema. Se Zed leva a sua barra de Vida de 100% a 0% simplesmente lançando todos os shurikens + ult + Crepúsculo + Incendiar, será que deveríamos enfraquecê-lo? Como assassino, significa que ele fez o trabalho dele, mas enfraquecê-lo para impedir que ele mate o adversário o transformaria em um Campeão inviável. O ideal é fazer com que você tenha as ferramentas certas à mão para ajudar nessas situações (neste caso, construindo Armadura ou obtendo Anjo Guardião ou Zhonya), mas a nossa resposta à percepção de que “o Zed é frustrante” não deveria ser simplesmente enfraquecê-lo.

Outra coisa que consideramos é que a percepção sobre alguns Campeões específicos ou do meta varia drasticamente conforme o MMR, região, posição de jogo etc… Embora algumas coisas sejam um problema para um setor muito específico de jogadores, muitas vezes (nem sempre, mas muitas vezes) essa percepção não afeta os demais. O que é um problema na América do Norte em um MMR alto nem sempre é um problema na Coreia, o que é um problema no Brasil em um MMR baixo não é um problema no Vietnã, e assim por diante. A gente faz o melhor para projetar os personagens levando em conta uma perspectiva global.

Resumindo: utilizamos a percepção dos jogadores como indicadores de potenciais problemas a serem resolvidos, mas ela não é necessariamente um sinal de que precisamos mudar algo urgentemente.

Balancear Campeões novos e antigos costuma ser um esforço em conjunto do designer, do testador e do ponto de contato primário da equipe de Mecânicas de Jogo no Ambiente de Produção. Muitas vezes, discutimos o balanceamento logo no início do desenvolvimento (em geral com perguntas tipo “será que vai ser legal jogar com e contra esse Campeão?” e “será que o kit tem expressão de habilidade suficiente?”) e assim que o kit de um Campeão é decidido, começamos a focar nos números específicos. Isso pode acontecer relativamente cedo no processo de desenvolvimento, mas às vezes também ocorre bem tarde. Por exemplo, criamos várias versões da ultimate do Swain até o último momento antes do lançamento no APT.

Normalmente, começamos a ajustar os números comparando os atributos e habilidades do Campeão a outros similares já existentes no jogo. Para decidir que tipo de atributo base o Swain deve ter, analisamos Vladimir, Lissandra, Karthus e outros magos de alcance moderado particularmente bons em confrontos de equipe, e depois ajustamos os números a um nível adequado. Também fazemos algo parecido com as habilidades. Se estivermos dando a um Campeão uma habilidade tipo “bumerangue”, é seguro analisar as outras que já existem no jogo, como a Orbe da Ilusão da Ahri, e começar por aí.

Ganhamos confiança nesses valores com base nas partidas jogadas pela equipe de testes. O Campeão em desenvolvimento é entregue a um dos líderes de testes, que será responsável por dominar suas habilidades e entender como o Campeão se comporta quando jogado de modo ideal. Eles pensam na itemização e nas páginas de runas ideais enquanto identificam as melhores e piores combinações de oponentes para o Campeão.

À medida que o prazo de lançamento de um Campeão se aproxima, o designer, o líder de testes e o designer de mecânica de jogo sentam e discutem os diferentes ajustes a serem feitos caso o Campeão acabe sendo muito forte ou muito fraco depois do lançamento. Eles também criam um plano para o balanceamento a longo prazo que define como ajustar o Campeão dependendo de seu desempenho.