Egyes hősök meglehetősen sima úton jutnak el a koncepciótól a játékba való bekerülésig – a tervezési folyamat gyorsan zajlik, és alig ütközik akadályokba. Mások azonban… nos, fogalmazzunk úgy, hogy a hőssé válás útja tele van csapdákkal, és nem mindegyik koncepciótervnek sikerül elkerülnie őket. Következzék egy ilyen hős története – ő a Lángoló kohó, aki majdnem négy évig parázslott, mire sikerült eljutnia a Szurdokig. 

Szikra és kihívás

Négy és fél évvel ezelőtt a Riot belső pályázatot hirdetett a következő League of Legends-hős megalkotására. Bárki beküldhette az elképzeléseit, a legjobb ötletek közötti csaták pedig folyamatos közvetítésben, egy az egy elleni szavazások alapján dőltek el. Ezek után egy fejlesztői csapat kapta a feladatot, hogy megvizsgálja a tíz legjobb hős megvalósításának lehetőségét. Ez volt az a szakasz, ahol megpróbáltuk kideríteni, hogy a hős „menő-e vagy sem”.

Rammi „DigitalRam” Mohammed, a játékostámogatás vezetője kihívást intézett felém, hogy induljak a pályázaton, és jussak be az ötletemmel a legjobb tíz közé. Lelkesen álltam neki a feladatnak, és három hőssel rukkoltam elő. Az egyik borzalmas volt. Annyira rossz, hogy még tíz szavazatot se kapott. A második majdnem bejutott az első tízbe, de épphogy csak lemaradt róla. A harmadik két héten keresztül állta a szavazatok viharát, és a második helyen végzett. Hogy melyik ötlet volt ez? A „Lángoló kohó” – egy harcos, aki saját maga készíti a fegyvereit.

Tervezőket, művészeket, programozókat, írókat és engem is meghívtak egy megbeszélésre, hogy megvitathassuk, kicsoda és micsoda is lenne ez a Lángoló kohó. Amikor a megbeszélés feltűnt a naptáramban, csak akkor esett le, hogy Lángoló kohó lehet a LoL következő hőse, és néhány hónapon belül már akár be is kerülhet a játékba. A megbeszélést azonban elhalasztották, újra kiírták, majd ismét elhalasztották, újra kiírták, megint elhalasztották… és így tovább.

Végül 2013 késő őszén mégiscsak sor került rá. A művészek, tervezők és írók csak úgy bombáztak a kérdéseikkel: Honnan származik Lángoló kohó ötlete? Ki vagy mi a Lángoló kohó? Mi legyen a szerepe a játékban? És ami később döntő kérdésnek bizonyult: Hogyan boríthatjuk fel vele a játék egyensúlyát?

És a válasz az utóbbira: „Csináljunk belőle mozgó boltot.” Ez először abszurdnak tűnt, de miután hosszadalmasan megvitattuk, végül rátaláltunk a helyes útra: alapvetően kovácsként képzeltük el a karaktert. A kezdeti tervezési megbeszélés eredményeképp már tudtuk, hogy nagyjából ki és mi lesz a Lángoló kohó, és néhány gyorsan összedobott ötletünk is volt a képességeit illetően. Még semmi sem volt végleges, de jó ötleteket gyűjtöttünk össze, amelyek alapján továbbléphettünk.

A következő megbeszélésen folytattuk a Lángoló kohóról való ötletelést – és itt ért az első meglepetés. Kiderült, hogy Joshua „HUGEnFAST” Smith, a vezető látványtervező egy, a Lángoló kohóhoz hasonló karaktert talált ki a Menő vagy sem pályázatra, és több vázlatot is készített az ötletéről.

Adta magát, hogy összegyúrjuk a két ötletet. Megvolt a népszerű ötlet, az ütős vázlatok, és a csapat lelkesedése. Úgy tűnt, hogy a Lángoló kohó készen áll a prototípus-készítési fázisra, és 2014 elejére el is készülhet.

Csakhogy nem készült el 2014-re. Sem 2015-re. Sem pedig 2016-ra.

Lecsillapodás

2014-ben a Riot belekezdett a hősök tervezési folyamatának teljes átdolgozásába, ami azzal járt, hogy az épp készülő hősökön való munkát vagy későbbre tették át, vagy jegelték (azaz további rendelkezésig elhalasztották). A Lángoló kohóra sajnos az utóbbi sors várt. A hősökkel való pályázás új folyamata a következő volt: részt kellett venni a havonta megrendezett ötletbemutató megbeszélésen, be kellett mutatni az ötletet, majd lehetett örülni, ha elindult a megvalósítás folyamata, vagy pedig vissza lehetett ülni a tervezőasztalhoz, és átdolgozni az ötletet a kapott visszajelzések alapján. A Lángoló kohó többször is szerepelt ezeken a megbeszéléseken a következő néhány hónapban, és minden alkalommal érkezett néhány ötlet pár érdeklődő tervezőtől.

Úgy tűnt, a termetes kovács végre átcammog majd a célvonalon – amely valójában csak a rajtvonal –, amikor is 2014 közepén újabb akadály merült fel. Kiderült, hogy a „kohó a hasban” ötlet már tervbe volt véve egy bizonyos szerethető (bár ölelésre alkalmatlan) élőholt gyilkológép átdolgozásához.

Ez a fajta úttorlasz nem volt újdonság, már ami a hőstervezési folyamatot illeti. Sokszor fordul elő, hogy egy menő részlet vagy új ötlet nagyon jól illik egy már fejlesztés vagy átdolgozás alatt levő hőshöz. Bard énkéi például eredetileg annak a hőskoncepciónak voltak a részei, amelyből végül Ivern született.

Szerencsére a Lángoló kohónak csak a mellkasát kellett átdolgozni, azonban a jövő még így is egy további akadályt tartogatott.

Az átdolgozás átdolgozása

2014 a végéhez közelített, amikor a Riotra jellemző módon átalakítottuk azt, amit már egyszer átalakítottunk: ismét átdolgoztuk a hősök tervezési folyamatát (tény viszont, hogy máig is ezt a rendszert használjuk, szóval lehet, hogy ezúttal sikerült rátalálni az igazira). A mostani rendszerben a tervezők egy olyan szerepkör vagy elképzelt játékstílus köré építik fel az új hősöket, amilyenre éppen szükség van. Például: „príma bunyós”, „láthatatlan orgyilkos” vagy „haltank”. Ezáltal sokkal tisztább lett a kép a jövőbeli hősök tervezése körül, viszont a nyilvános ötletelős ülésekre sem volt többé szükség. Ebben a helyzetben a Lángoló kohó további fejlesztésének feltétele volt, hogy a fejlesztők emlékezzenek az ötletre, és a megfelelő időben nyíljon meg az ő típusának megfelelő hős pozíciója.

2015 során a Lángoló kohó nem merült fel a fejlesztési folyamat során. 2016 is eljött, majd el is múlt, új hősök névsorát hozva magával – a Lángoló kohó azonban nem szerepelt ezen sem. Úgy tűnt, bár ez a hős mindig is tetszett a tervezőknek, és hasznára vált az erős kezdeti lendület, mostanra a megvalósítását éltető parázs mégis kialudt.

2016 végén azonban a hősökért felelős csapat új Élharcos fejlesztését tűzte napirendre, de nem találtak még ki hozzá konkrét hőst. Olyan hősre volt szükség, aki harcokat kezdeményez, otthonosan érzi magát a felső ösvényen, és képes egy pillanat alatt felpörgetni a játékot. Több ötlet is felmerült, aztán valakinek eszébe jutott egy rég elfeledett széndarab, aki némi csiszolással robusztus felső ösvényessé válhatna, és egyedi előnyhöz juttathatná az egész csapatot. Csak egyetlen szikra kellett, hogy a Lángoló kohó alatt ismét felizzon a parázs. Két másik ötlettel kellett megmérkőznie az áhított Élharcos szerepért.

Ezúttal pedig a téma, az elképzelés és az időzítés is stimmelt, és a Lángoló kohóra végre rámosolygott a szerencse. A hős, aki egy kihívásból született, és több évnyi akadályon, halasztáson és a nulláról való újjáépítésen kellett átvergődnie, ezen a népszerűségi versenyen végre győzelmet aratva beléphetett a megvalósítási szakaszba. Több évnyi munka után a jövőbeli Ornn készen állt rá, hogy megkovácsolják.

Kíváncsiak vagytok, mi történt ezután? Az Ornn fejlesztése során készült jegyzeteket elolvashatjátok a róla szóló Hősáttekintésben.