C’est sûr, Zoé est différente sous bien des aspects. Je pense qu’il y a deux raisons derrière tout ça. D’abord, les proportions de son visage et de ses yeux lui donnent une apparence unique. Ensuite, il y a ses animations qui ressemblent fortement à celles d’un dessin animé. Nous avons dessiné Zoé de cette manière pour qu’elle ressemble encore plus à une petite fille. Nous avons commencé par imaginer un visage classique, mais elle ressemblait plus à une jeune femme, comme Jinx ou Lux, qu’à une enfant. Au final, nous avons opté pour des proportions plus proches de celles d’Annie, pour qu’elle ait vraiment l’air plus jeune.

En ce qui concerne ses animations, nous voulions que Zoé soit le personnage fripon par excellence qu’on retrouve souvent dans les jeux. Pour citer Wikipédia :

« Le fripon est fondamentalement une personnalité chaotique, à la fois bonne et mauvaise. Il passe avec facilité de l’autodérision au sérieux le plus total ; mourir, renaître, voyager dans l’au-delà et conter sont certains de ses attributs.

Il s’agit d’un être fruste et rusé, plein d’innocence et de convoitise, qui enfreint toutes les règles. Il déclenche toutes les catastrophes et tombe dans tous les pièges, y compris ceux qu’il a tendus lui-même. Le fripon est une sorte d’individualiste solitaire considérant les institutions comme des entités étrangères. »

Nous voulions que Zoé ait une apparence humaine, mais qu’au-delà, elle incarne une divinité dont les propres intérêts passent avant ceux des autres. Pour nous, elle devait défier les lois de Runeterra (et nos propres limites !). Nous avons essayé des choses folles avec elle : au début, quand Zoé utilisait son R, elle sortait d’un portail sur des montagnes russes (au final, on s’est dit que ça allait quand même un peu trop loin). De sa BO à son gameplay, en passant par ses illustrations, Zoé contourne, enfreint, transgresse toutes les lois, ce qui fait d’elle une sacrée friponne !

Beaucoup d’interaction (mais pas toutes, certainement) sont prises en compte à l’avance pour des besoins d’équilibrage, par exemple.

Parfois, nous élaborons volontairement des stratégies autour d’elles. Le but d’un sort d’invocateur, d’un objet ou du kit d’un allié est de changer votre manière de jouer avec votre champion. Et bien souvent, il faut passer par un changement de la nature du sort. Concrètement, nous allons plus loin que simplement rendre un sort plus fort (en augmentant sa puissance, par exemple).

Parfois, nous repérons des défauts en interne, pendant notre phase de test. La plupart des Rioters sont des joueurs chevronnés de League of Legends (on joue depuis des années). Nous savons directement comment nous pouvons éviter d’avoir un kit qui ressemble trop à un autre déjà existant. Quand ça arrive, l’équipe peut facilement revenir en arrière pour imaginer de nouvelles interactions équilibrées/amusantes/captivantes, etc.

Mais bien souvent, vous nous étonnez ! Surtout au niveau des interactions, parce qu’il en existe des tonnes (actuellement, 45 milliards de compositions uniques de 5 champions sont possibles !). Nous devons donc bien souvent revenir sur certaines interactions particulières. Dans la plupart des cas, nous effectuons des ajustements qui vont dans le sens des stratégies élaborées par les joueurs.

Une fois que nous avons identifié l’interaction, on se demande si elle est viable ou non. Si elle ne n’est pas, nous devons la désactiver ou la modifier. Concrètement, nous passons par une sorte d’analyse coût/bénéfices. Associer deux éléments ou sacrifier un intérêt suffit-il à rendre le combo équilibré ?

Par exemple, le combo Coup de bidon + Saut éclair augmente clairement la fiabilité de Gragas. Honnêtement, c’est une interaction surpuissante. Toutefois, elle nécessite l’utilisation du Saut éclair (qui possède un délai de récupération élevé), et c’est un prix assez élevé pour compenser la puissance du combo.

Le combo Rafale de corbeaux + Zhonya de Fiddle réduit ses chances de finir en feu de joie, mais il réduit aussi la fiabilité de son attaque, dans la mesure où Fiddlesticks ne peut plus bouger pendant que l’effet est activé. C’est ce type d’interaction que nous recherchons, car le coût et le bénéfice du combo n’affectent pas la compétence en elle-même.

Zoé comporte aussi une interaction de ce type. Nous soutenons complètement l’utilisation d’un Saut éclair et d’une autre compétence (Atomisation + Saut éclair pour Alistar, Charme + Saut éclair pour Ahri, par exemple). Pour Bulle soporifique, le E de Zoé, nous voulions également offrir une interaction de ce type. Cependant, étant donné qu’elle peut utiliser Saut éclair en moyenne six fois plus que les autres champions, le schéma traditionnel du long délai de récupération ne pouvait pas s’appliquer, ce qui faisait d’elle un champion déséquilibré. Nous sommes arrivés à cette conclusion très tard dans son développement, et nous n’avions plus vraiment d’autre choix. Nous avons donc décidé de verrouiller le Saut éclair de Zoé lorsque son E est utilisé, pour qu’elle ne puisse plus utiliser son combo E + Saut éclair. Après tout, qui prendrait le risque de lancer un E au-dessus d’un mur quand on peut juste s’assurer une élimination ?

Nous reviendrons peut-être sur cette décision à l’avenir, soit en modifiant cette restriction radicale, soit en réévaluant l’impact de ce combo en particulier sur les parties. C’est l’un des avantages de travailler sur un jeu en constante évolution !

Chez Riot, nous sommes toujours prêts à accueillir de nouveaux ingénieurs pour améliorer nos outils. Lorsque nous recherchons quelqu’un, nous avons certaines priorités. D’abord, nous cherchons des ingénieurs polyvalents. Concrètement, cela veut dire que vous connaissez votre domaine, mais que vous vous intéressez aussi à beaucoup d’autres choses et que vous avez envie d’apprendre. Notre technologie évolue rapidement, et nous voulons travailler avec des personnes capables de s’adapter, d’apprendre de nouvelles choses, de travailler avec de nouvelles équipes et qui n’ont pas peur de quitter leur zone de confort pour offrir aux joueurs le meilleur jeu possible. Ensuite, nous apprécions les ingénieurs (et les Rioters, de manière générale) qui aiment évoluer dans un environnement basé sur les retours des personnes avec qui ils travaillent. Pour conserver notre culture d’entreprise, travailler avec les meilleurs outils et offrir aux joueurs le meilleur de nous tous, nous travaillons avec des personnes en mesure de donner et d’entendre des retours sur leur travail. 

Notez que les conditions diffèrent d’un poste à l’autre, d’une équipe à l’autre et parfois même d’un jour à l’autre ! Dans notre série de « Techblogs », Mike Seaver présente l’évolution de la discipline chez Riot. Vous pouvez aussi en savoir plus sur les positions ouvertes en consultant notre page dédiée.

Au final, nous embauchons toujours des joueurs passionnés qui font passer les joueurs avant toute autre chose. Si vous pensez être la personne de la situation, c’est un bon début.