Blaustoise: Hola a todos, os habla Blaustoise. Soy el jefe del equipo de reflexiones sobre el juego y uno de los investigadores del equipo de campeones. Hace poco, el equipo de reflexiones habló sobre las metodologías cuantitativas que usamos para ayudar a determinar el estado de nuestro repertorio de campeones, para identificar las oportunidades de actualización de los mismos y para medir cómo afectan los cambios de equilibrio a su popularidad. Pero hoy vamos a centrarnos en cómo el equipo de reflexiones ayuda en el diseño y desarrollo de un campeón. En concreto, hablaremos sobre Kai’Sa, la Hija del Vacío.

El equipo de reflexiones y el de campeones mantienen una estrecha colaboración, así que no podríamos hablar a fondo sobre este tema sin la ayuda de un representante de su equipo. Y no hay nadie mejor para hablar sobre el desarrollo de Kai’Sa que Riot Jag, el mismísimo rey indiscutible del Voidspotting (el arte de lanzarse con Kai’Sa a por alguien y morir en el intento).

Jag: ¡Hola! Soy Jeevun Sidhu, también conocido como “Riot Jag” o Slumdog Camillionaire, y soy el jefe de diseño del juego y de Kai’Sa. Al igual que con todos los campeones en los que trabajamos, nos apoyamos mucho en el equipo de reflexiones para conseguir distintas opiniones de los jugadores sobre Kai’Sa y para que nos ayudasen a responder las preguntas que más nos costaba resolver internamente.

¿Qué se hace en el laboratorio de campeones?

Helado del laboratorio de campeones

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Durante el desarrollo de un campeón, se suelen llevar a cabo tres rondas de laboratorios de jugadores. Por lo general, cada ronda tiene un tema o conjunto de objetivos.

Primera ronda: se elige el sabor del helado. Se suelen tener fijadas (o estar a punto de fijar) dos o tres habilidades. Objetivo: validar el gancho de la experiencia de juego y el estilo general de juego; buscar que tengan cohesión con la temática.

Segunda ronda: se elige el aderezo. Tres o cuatro habilidades ya están fijadas. Objetivo: validar el kit y evaluar la ejecución de la temática. ¿Qué otras alternativas hay?

Tercera ronda: se añaden las virutas y la guinda. El kit del campeón ya está establecido. Objetivo: pulido final, prestando especial atención a la claridad de los efectos visuales y de sonido.

Blaustoise: Mucho antes de que un campeón salga a la luz en las partidas de dudoso equilibrio en las que se juega el mismo campeón en ambos equipos en la beta, primero lo prueba un puñado de jugadores que invitamos al campus de Riot (u otras oficinas en el mundo). Estos jugadores analizan el arte conceptual, lanzan habilidades sin parar en entornos de desarrollo y juegan partidas 5v5 con los nuevos campeones. Luego rellenan encuestas, tienen conversaciones privadas con investigadores y diseñadores y, normalmente, acaban con un debate en grupo sobre sus experiencias con la nueva posible incorporación de League of Legends.

Jag: El laboratorio de jugadores es muy emocionante, porque es la primera vez que vemos una reacción genuina ante un campeón nuevo. Contamos con varios miembros de Riot que prueban a los campeones en partidas cientos de veces antes de los laboratorios, así que ya están previamente condicionados y no pueden ser imparciales. Un nuevo jugador suele tener una perspectiva más pura, por lo que puede aportar esa sinceridad que el equipo de campeones necesita. Además, el laboratorio de jugadores nos permite poner a prueba los elementos más arriesgados del campeón que estamos desarrollando, ya que nos ayuda a ver si podemos lograr que funcione o si deberíamos probar con otro enfoque.

Con Kai’Sa, queríamos ver si a la gente le interesaría un personaje del Vacío con una apariencia más humana y si un ADC con un estilo de juego muy agresivo sería bien acogido por los jugadores.

Primera ronda: un tirador blando recubierto con caramelo de carry en potencia

Blaustoise: Solemos usar la analogía de preparar un delicioso helado para representar las distintas etapas del laboratorio de campeones. En la primera ronda del laboratorio, comprobamos que tenemos una deliciosa variedad de sabores de helado. Estos sabores incluyen: el gancho de la experiencia de juego (¿por qué querríais jugar con este personaje?), su singularidad (¿qué elementos nuevos aporta este personaje al juego?) y la dirección y cohesión temática en general (¿tiene este personaje una fantasía atractiva que combina con la experiencia de juego?).

Jag: La definitiva de Kai’Sa estuvo siempre ahí, incluso desde las primeras pruebas. La fantasía de combinar a un campeón con un DPS a la altura de un ADC con la capacidad de hacer jugadas dignas de un asesino era algo único y emocionante, así que queríamos comprobar si la gente vería de forma inmediata las ventajas de un carry de daño capaz de posicionarse en cualquier parte de un combate en equipo, literalmente.

Blaustoise: Respecto a lo de un “tirador agresivo”, encontramos un gran problema en la primera ronda del laboratorio de jugadores de Kai’Sa. Aunque invitamos específicamente a jugadores de tiradores, nos dimos cuenta rápidamente durante las conversaciones en grupo que casi todos los jugadores preferían un tirador más tradicional, de los que se mantienen a cierta distancia e infligen daño desde lejos. Ashe, Caitlyn, Miss Fortune. Tiradores más… “blandos”.

Jag: Ya intenté avisaros de que esto era una prueba alfa, no una beta abierta.

Primeras impresiones sobre el “ADC del Vacío”

Blaustoise: Aun así, conseguimos comentarios útiles sobre la temática y los efectos visuales de Kai’Sa. Mostramos el arte conceptual inicial a los jugadores antes de que la jugaran y nos quedamos con las expectativas que tenían previamente en cuanto a su experiencia de juego y diseño.

Les preguntamos: “¿Cuáles son vuestras primeras impresiones sobre un ADC del Vacío? ¿De qué parte del universo de League of Legends creéis que viene? ¿Qué esperáis de su experiencia de juego? ¿Y del personaje?”.

Los jugadores respondieron…

Blaustoise: No solo habíamos invitado a jugadores con interés en tiradores más tradicionales con largo alcance, sino que el “rifle del Vacío” del arte conceptual original de Kai’Sa daba a entender que era una francotiradora a larga distancia. Nos alejamos de ese tipo de arma de francotirador que se formaba a partir de su traje y nos decantamos por las “pistolas del Vacío” con las que cuenta hoy.

Por otro lado, las impresiones de los jugadores nos confirmaron que íbamos por buen camino con la “armadura del Vacío”. Un jugador incluso insinuó que Kai’Sa podía tener evoluciones antes de que se agregaran a su kit.

• “Me gusta mucho el estilo de insecto alienígena de la armadura. Para mí, esa armadura es el campeón. El resto de su apariencia no me importa. Si la armadura mola, me compraré el campeón con todos los chromas que tenga”.
  ¿Cómo? ¿Yo? Yo no aproveché esta información desde una perspectiva de marketing para presionar constantemente al equipo para que hiciera más chromas para ella… en absoluto. :)
• “A juzgar por su arte conceptual, creo que el arte visual pinta muy bien. Me gusta la idea de su estética y espero que se transforme un poco cuando use habilidades. Al menos eso es lo que me ha transmitido el arte conceptual”.

Blaustoise: En general, la primera ronda del laboratorio fue un fracaso en cuanto a entender nuestro objetivo principal para Kai’Sa: crear una tiradora agresiva y con una estética atractiva que busca oportunidades para meterse en la retaguardia y asesinar.

Jag: Tu campeón principal es Yasuo, así que le darías la primera sangre al oponente antes de nivel 2 de todas formas.

Blaustoise: Es verdad, pero quizás le tendrías que haber dado más alance a Kai’Sa. No sé, 25 más de alcance habría estado bien.

Jag: *Insertar meme del plan de Gru*.

Segunda ronda: evolucionar a Kai’Sa

Jugadores “apasionados”

Blaustoise: Según la primera ronda, a los jugadores de Caitlyn no les gusta meterse en medio de una pelea para eliminar al carry enemigo. Una reflexión contundente, sin lugar a dudas. Pero trabajar en Kai’Sa significaba que teníamos que adaptarnos, sobrevivir y vencer. Si Kai’Sa es la depredadora por excelencia en el Vacío, íbamos a necesitar jugadores que dieran la talla.

Jag: Al crear a un campeón, intento imaginarme a qué tipo de jugador le gustaría jugarlo y qué características le motivarían para seguir intentando dominarlo por completo. En concreto, el candidato perfecto sería uno al que ya le encanta todo lo bueno de League of Legends, pero que tuviera un estilo de juego o una fantasía que todavía no ha encontrado dentro del juego.

Blaustoise: Por suerte, hemos reducido nuestra restricción de permitir que los jugadores tóxicos vengan a las pruebas. No solíamos dejar que los jugadores con comportamientos antideportivos recientes participaran en el laboratorio y, aunque ciertas ofensas (como hacer trampas, morir a propósito o hacer apología al odio) siguen sin permitirse, hemos suavizamos un poco nuestras restricciones en cuanto a las interacciones “fervientes” entre jugadores. Ya sabíamos exactamente con qué tipo de jugadores teníamos que contar para la segunda ronda.

Nuestro siguiente grupo: jugadores de Vayne, Lucian y Draven con apetito para la destrucción.

Mejoras y evoluciones

Blaustoise: Aunque la primera ronda del laboratorio no validó nuestra selección de sabores, la segunda ronda no solo confirmó que habíamos elegido los sabores adecuados, sino que nos ayudó a descubrir nuevos aderezos. Estos jugadores de tiradores más agresivos se dedicaban a lanzarse a por todas y a reposicionarse en mitad de la batalla con la definitiva de Kai’Sa. Además, nos dieron más ideas de cómo podíamos mejorarla incluso más.

Jag: En este punto de la vida de Kai’Sa, solo su E tenía una evolución clara. No obstante, a los jugadores les encantó la idea y querían ver más de esa mecánica en el resto de su kit. Me parecía que contaba con los recursos necesarios para añadir otra mejora a su configuración de daño de ataque, así que la evolución de la Q fue fácil de crear. En la W no pudimos añadir otra evolución que impactara demasiado en el juego sin que eso agregase más complejidad y aumentase todavía más su ya pronunciada curva de poder. Queríamos añadir más puntos de interés a los conjuntos de objetos de Kai’Sa, así que la idea inicial fue darle a la evolución de la W algo de poder junto con un eje distinto del de su conjunto de objetos principal de ADC, algo que sugería de forma natural desarrollar un estilo de juego alternativo.

¿ADC del Vacío o mago del Vacío?

Blaustoise: Otro aporte de la segunda ronda del laboratorio de jugadores fue que la apariencia de Kai’Sa no era la de una tiradora: 9 de cada 10 jugadores creían que era un campeón para la calle central (en concreto, una maga o asesina) al mostrarles el arte conceptual sin el título de “ADC del Vacío”.

Jag: Muchos de los comentarios indicaban confusión respecto a que sus armas de energía parecían las de una maga y que le faltaba ese impacto físico y contundente que tienen la mayoría de ADC. Acabamos solucionando esto con otros equipos (los artistas y animadores de efectos visuales añadieron una reacción mejorada a sus autoataques, como un retroceso para cada disparo con mayor repercusión), pero, al mismo tiempo, decidí hacer caso a los comentarios. Dado el espacio que teníamos para la evolución de su W, decidimos que Kai’Sa fuese híbrida, de forma que ser maga sería viable.

Incluidos otros comentarios que influyeron en el desarrollo de Kai’Sa de la segunda ronda.

Tercera ronda: guindas y virutas del Vacío

Blaustoise: Los comentarios de nuestros fervientes jugadores de Vayne, Lucian y Draven nos llevaron a dos evoluciones más, además de los estilos de juego de ADC, de híbrido y de mago. Nos adentrábamos en la tercera ronda del laboratorio de jugadores y teníamos todo lo necesario para preparar un delicioso helado de campeón. Solo nos faltaban las virutas y la guinda. En el caso de Kai’Sa, esta última ronda nos ofreció más oportunidades para sus evoluciones.

Jag: Al principio, las habilidades de Kai’Sa evolucionaban silenciosamente cuando conseguía suficientes estadísticas. Los jugadores querían disfrutar de ese momento, así que añadimos la ceremonia que existe a día de hoy. Hay un botón que pulsar, una animación molona, efectos sonoros y visuales e incluso algunos pequeños cambios de efectos posteriores a la evolución, dependiendo de la habilidad.

Blaustoise: La contribución final de los comentarios del laboratorio de jugadores impactó directamente en la ilustración de Kai’Sa. Las tres rondas apuntaban a que era necesario identificar la fuente de poder de Kai’Sa, o al menos qué es lo que usa para cazar a los monstruos del Vacío. También habíamos oído que los jugadores querían un mayor énfasis en sus “pistolas del Vacío”. Teniendo esto en cuenta, el equipo creó una composición que muestra una de sus pistolas del Vacío en una vista frontal y más o menos centrada, mientras que la otra pistola dispara un proyectil hacia atrás, atravesando a una criatura del Vacío.

Perspectiva de los jugadores profesionales y el primer pentakill de Kai’Sa

Por qué organizamos laboratorios de jugadores profesionales

Blaustoise: Hace poco introdujimos un último paso en la colaboración entre los comentarios de los jugadores y el equipo de reflexión de campeón: los laboratorios de jugadores profesionales. Y, siguiendo con nuestra metáfora del helado, este es el momento en el que Gordon Ramsay aparece para probar el helado y dice si es una porquería o no. Los objetivos en los laboratorios de profesionales se centran en la repercusión que los campeones (y otros cambios importantes de la experiencia de juego) pueden tener en las partidas profesionales, además de otros pequeños detalles que se nos hayan podido pasar y que deberíamos optimizar y retocar.

Jag: Involucrar a jugadores profesionales nos ayudó mucho a entender el impacto de Kai’Sa en un nivel competitivo alto. Nos dieron muy buenas opiniones sobre cómo optimizarla pero, personalmente, lo que más me gustó fue ver a jugadores de alto nivel probar a Kai’Sa durante el testeo. Además, queríamos ver un pelín más de Voidspotting en un entorno competitivo, por eso invitamos a varios ADC de Norteamérica. Es broma. Pero sí que tenemos alguna grabación de Doublelift enseñándole a nuestro equipo de testeo cómo se hace.

Qué le depara el futuro a los laboratorios de campeones con jugadores

Blaustoise: De la misma forma en que evolucionamos a Kai’Sa y otros campeones, mejoramos constantemente nuestra metodología de investigación y cómo probamos contenido con los jugadores. En nuestra próxima sesión de laboratorios de jugadores seguiremos testeando campeones a lo largo de varias fases (ronda 1, 2, 3, etc.), pero, en lugar de enseñarles a los jugadores un solo campeón, les mostraremos casi todos en los que estemos trabajando en el momento, además de otras características de League of Legends que estemos elaborando. Los llamamos Megalaboratorios (“El festival de los comentarios de Blaustoise” nos parecía demasiado largo). Traeremos entre 30 y 40 jugadores para que participen en un fin de semana de partidas y contenido de League of Legends. Los jugadores usarán tanto campeones nuevos como otros actualizados y, aunque en las primeras dos partidas puede que sufran de sobrecarga cognitiva, en la novena o la décima partida ya entenderán mejor lo que estos campeones pueden ofrecer a League of Legends después de jugar con ellos y de enfrentarse a ellos.

Jag: Estos laboratorios se parecen mucho a nuestro testeo interno, donde podemos llegar a tener a muchos campeones en desarrollo de forma simultánea y con niveles de ajustes y de equilibrio muy dispares. Nuestro siguiente proyecto, Aatrox, el grandullón en persona, ya está apuntado para participar en los Megalaboratorios y hemos contactado a más jugadores que nunca para que prueben el nuevo contenido y se aseguren de que disfrutaréis con lo que os vamos a ofrecer.

Gracias a todos por leer este blog. Estoy deseando que llegue la próxima vez en que Nathan y yo hagamos otro de estos. Para entonces, él seguirá siendo un jugador habitual de Yasuo que no avanza ni a tiros y yo estaré actualizando a Camille.