A veces, cuando lanzamos un campeón nuevo, recibimos al unísono un “¿Qué demonios, Rito? ¡Esto ya es demasiado! ¡DEMASIADO!”. 

Aphelios casi definitivamente recibirá esa reacción. Y eso está bien. De hecho, es genial. Aphelios vino a probar cuánto crees poder sacrificar. ¿Podrás ceder el control sobre las armas que blandes? ¿Serás capaz de aprender cerca de 30 habilidades diferentes? ¿Crees poder confiar a ciegas en que la voz que solo tú puedes oír sabe exactamente lo que necesitas?

Si crees que el camino a la victoria está en los susurros de la luna, entonces es hora de que elijas a Aphelios (y a Alune). Y el fruto de tu fe puede ser algo muy bello.

La fe es perseverancia

El proceso de Aphelios, desde un concepto inicial a su creación, fue extenso. De hecho, tomó casi un año, pero comenzó, al igual que con todos los campeones, con una meta. La suya fue brindar adaptabilidad creativa al usar combinaciones de habilidades, en vez de reflejos rápidos. En concreto, lo diseñamos para ser el Yasuo que genere jugadas épicamente monumentales.

Pero ¿por dónde comenzamos con una meta como esa? ¿Qué decisiones llevaron al equipo a concebir a Aphelios, el asesino religioso Lunari con un arsenal de armas reliquia lunares? La respuesta es obvia: todo comenzó con hechiceros y juegos battle royale.

“Aun luego de 150 campeones, League of Legends sigue sin tener un hechicero”, explica el escritor sénior de narrativa David “Interlocutioner” Slagle. “Aunque sí tiene un hombrecito azul semidesnudo… De hecho, tiene siete versiones de él, pero sigue sin ser un hechicero”.

Para el equipo, el arquetipo clásico de hechicero es el de alguien que combate el mal con conocimiento. Sin reflejos rápidos, tiros de habilidad precisos o habilidades perfectamente sincronizadas. Todo lo que importa es el conocimiento sobre qué herramienta usar en cada momento.

“No sé quién tomó la decisión de convertir a Aphelios en un tirador”, comenta el diseñador de juego Stash “Riot Stashu” Chelluck. “La idea inicial sobre el hechicero era realmente genial, pero la experiencia de juego no se diferenciaba con respecto de los otros magos disponibles. Pensamos que sería muy inusual que ocupara un lugar en la selección de tiradores. ¿Qué tal si en vez de un arsenal de hechizos, Aphelios tuviera un arsenal de armas?”.

Los tiradores ofrecen en gran parte la misma experiencia en todos los campeones. Vas al carril, matas súbditos, dejas a un lado el minimapa, mueres unas cuantas veces, logras uno o dos asesinatos y armas tus objetos. Las habilidades cambian, pero la experiencia general es la misma.

Con un rol definido y un diseño general de “tirador que alterna armas” como guía, el equipo se enfocó en descubrir quién era exactamente Aphelios.

“Comencé a pensar en distintas facciones de Runaterra que pudieran tener un tirador que cambie armas”, comparte el artista conceptual Sunny “Kindlejack” Pandita. “Uno de ellos era el hermano mayor y malvado de Braum, que carga con un tótem que invoca espíritus animales freljordianos para cambiar de habilidades”.

Zaun era otra opción: un científico loco que mezcla químicos y que realiza experimentos para crear habilidades o armas únicas. Y si no es Zaun, ¿qué hay de Piltóver?

“Interlocutioner tuvo una gran idea que se basa en el concepto de ‘la herramienta adecuada para el trabajo'”, dice Kindlejack. “Y se sentía un tanto como un cazarrecompensas. Era una persona que contratarías porque sabe cómo cazar a quien sea o a lo que sea, ya que tiene el arma ideal para cada situación”.

La idea devino en un cazarrecompensas piltoviano que haya encarcelado a su último objetivo. Su “asistente” maneja un aerociclo alrededor de la Grieta y lanza armas a su maestro cada vez que las necesite.

Pero simplemente no se sentía como Aphelios.

“Busqué los atuendos de la Gala del Met del año pasado y vi que combinaron iconografía religiosa con alta moda”, dice Kindlejack. “Pensé que era algo que merecía la pena, así que empecé a dibujarlo”.

El diseño de “monje a la moda y asesino casi desinteresadamente romántico” llamó mucho la atención del equipo. Un campeón que cree en su causa con firmeza, con una devoción inquebrantable… Algo admirable, pero aterrador. Era perfecto. ¿Pero cómo encajaba con Runaterra?

“Estuve hablando con uno de los artistas conceptuales a cargo de otro proyecto. Me dijo que habían investigado mucho sobre diferentes facciones de Runaterra”, explica Kindlejack. “Así que me compartió algunos análisis visuales. Los Lunari destacaron por ser una facción que los jugadores reconocen, pero que todavía no se explora”.

Antes de Aphelios, Diana era la única representante Lunari de nuestra alineación de campeones. Y no brindaba mucha información sobre su pueblo a los jugadores. ¿Qué sabemos en verdad sobre los Lunari más allá de la “luna”? ¿Por qué pelean? ¿Qué les interesa?

“Con Aphelios, tuvimos la oportunidad de concebir todo un mundo a su alrededor”, agrega Interlocutioner. “¿Qué sucede en el Monte Targón? Ahora ya tenemos una idea sobre eso”.

Aphelios es un asesino Lunari que no disfruta de matar, pero aun así mata… y no está solo.

La fe es confianza

“Aphelios y Alune son gemelos, nacidos durante un evento celestial raro”, explica Interlocutioner. “La luna en Runaterra tiene una órbita y la luna del reino espiritual la refleja. Cada cierto tiempo hay una convergencia y aquellos Lunari nacidos en ese momento reciben dones mágicos increíbles”.

“El veneno hace que la garganta de Aphelios se hinche. Por esa razón no habla, pero el veneno no solo causa eso. La conexión permite a Alune saber sus pensamientos, sus almas convergen”, explica Interlocutioner. “Creo que, si supiéramos lo que piensa exactamente alguien más, saldríamos heridos la mayoría del tiempo. Lo visceral de nuestras realidades a menudo no concuerda con la de otras personas. Y Aphelios y Alune tienen que lidiar con esto cada vez que se conectan. No se pueden mentir mutuamente o a sí mismos”.

El silencio de Aphelios suponía un desafío singular: ¿los jugadores empatizarían con un campeón que no habla? ¿La conexión se arruinaría al escuchar la voz de alguien que en realidad no está presente? ¿Cómo se aborda el diseño de sonido de alguien que habla telepáticamente desde otra dimensión?

“Era sumamente importante lograr el efecto de ‘voz a través de walkie talkie’ para el doblaje de Alune”, explica el diseñador de doblaje Julian “Riot Zimberfly” Samal. “Teníamos que dar a entender que ella estaba en una ubicación lejana, sin que suene demasiado invasivo. Porque, de ser muy forzado, podía causar confusión e interrumpir la experiencia de juego”.

• Efectos de sonido del primer movimiento de Aphelios

• Efecto de sonido de movimiento de Aphelios

Para lograr esto, Riot Zimberfly procesó susurros ininteligibles similares a los conjuros del doblaje de Alune y los uso para crear el efecto “walkie talkie”. Lo que se implica es que algunos de los pensamientos de Alune escapan a través del conducto lunar a Aphelios. Su voz frágil, pero firme y tranquilizadora, se combinó con capas musicales y de texturas para generar la sensación de que viene desde dentro de tu cabeza.

El apoyo no solo se manifiesta en las armas mágicas otorgadas por Alune y en sus amables palabras de ánimo.

“Cuando nos decidimos por el particular conjunto de Aphelios, nos juntamos todos en una habitación para debatir cómo explicar en el juego sus habilidades a los jugadores”, recuerda Kindlejack. “Quería crear una interfaz personalizada ya que habíamos comenzado a experimentar con los aspectos definitivos y Aphelios nos dio un motivo real para hacerlo”.

Aphelios tiene una Q, una R y… otra R. No tiene pasiva, ni una W (real) ni tampoco una E.

LoL nunca tuvo un campeón que requiriera una interfaz completamente distinta. Algunos de los aspectos definitivos ofrecen complementos y los campeones que mejoran sus habilidades requieren dedicación adicional. Pero un campeón que no sube de nivel de forma convencional, tiene “menos” habilidades, cambia de armas y usa un sistema de “municiones”, requiere más que solo un poco de dedicación adicional.

“En verdad fue un momento genial y un poco aterrador”, comenta Kindlejack. “Nunca había hecho algo así, pero creo que su interfaz, hecha a la medida, ofrece una experiencia única para los seguidores fieles y dedicados (y nada de esto hubiera sido posible sin el trabajo de Bryce “The King of Rad” Mercado, el ingeniero de la interfaz)”.

Con el cuidado de Alune al ofrecerte guía, ánimo y, sobre todo, un arsenal de armas letales celestiales, podrás usar la interfaz personalizada para enfocarte en lo que realmente importa: sacar las jugadas.

La fe es inquebrantable

¿Cómo garantizas que un campeón con cinco armas funcione coherentemente? ¿Cómo haces que las armas se sientan únicas pero reconocibles? ¿Y cómo estas encajan con los Lunari cuando los targonianos usan lanzas y espadas?

Las armas de Aphelios no son exactamente lo que parecen.

“No son armas convencionales de proyectil con cargadores”, explica Kindlejack. “Por el contrario, son como artefactos Lunari sagrados. Al diseñarlas, imaginaba que normalmente estarían en exposición en un templo. Es la combinación de los dones de Aphelios y Alune la que las hace letales”.

Debido a la perspectiva vertical de LoL, las siluetas de las armas serían difíciles de ver. Su diseño tenía que poder distinguirse, por lo que imitamos las siluetas de otras armas para ayudar a comunicar la experiencia de juego; por ejemplo, las armas de largo alcance se asemejan al rifle de Caitlyn. Pero incluso así, las armas son difíciles de interpretar durante el juego, por lo que la postura y las animaciones de Aphelios son esenciales para superar ese reto. Su postura y movimientos varían según cada arma, de forma distintiva e intuitiva, para que los jugadores sepan a qué habilidades (y ataques básicos) tienen acceso.

“Luego de que acordamos que el diseño del personaje sería ‘asesino Lunari’, llevamos la idea hasta el final”, cuenta entre risas Kindlejack. “Hicimos algunos ajustes, pero a diferencia de la mayoría de los campeones, su diseño visual no cambio mucho. Ah, ¿pero su arsenal? Eso lo rediseñé como 10 veces a lo largo de un año”.

Cada vez que se cambiaba, agregaba o quitaba un arma, se tenía que actualizar el arte conceptual para reflejar dicha modificación. Todos los colores y las formas debían ser únicos, al igual que la forma en que Aphelios sostenía las armas, pero la búsqueda por la claridad no se limitó únicamente al diseño físico de las armas.

• Muestras sonidos lunares

• Aphelios cambiando a su arma secundaria

“Debido a la munición, los jugadores se ven obligados a reaccionar en una situación en la que tienen que reconocer sus fortalezas en ese momento exacto. Puedes darles una combinación de armas que sea tan eficaz para el combate frontal para que piensen: ‘Rayos. Tengo que luchar AHORA MISMO'”.

Este es el momento de las grandes jugadas. Las combinaciones únicas de armas de Aphelios generan oportunidades para que lidere a sus compañeros en un enfrentamiento, para asediar torres y objetivos, o incluso para ir mano a mano con algunos de los mejores duelistas del juego. Esto requiere que los jugadores reconozcan e incluso anticipen sus fortalezas para ser los más eficaces en el campo de batalla. De lo contrario, tendrán que arrastrarse de vuelta a la base y (con suerte) usarán mejor sus armas la próxima vez.

Los fieles serán recompensados

Al igual que Aphelios entrenó por años para convertirse en un asesino Lunari, tú también debes entrenar para entender tus habilidades y confiar en ellas. Aphelios sabe cómo completar la misión y, a su tiempo, tú también lo sabrás.

Cuando tiempos oscuros se asomen por el Monte Targón, ¿tu fe se mantendrá?