Νομίζω πως θα φτιάξω ένα παιχνίδι το 2018, λογικά θα βάλω και λίγο Battle Royale εκεί μέσα.

Σοβαρά τώρα, δυσκολευτήκαμε πολύ να κάνουμε το Έξακιλ να λειτουργήσει σωστά. Δεν είμαι σίγουρος αν θα μπορούσαμε να βάλουμε 100 ή περισσότερους Ήρωες στο παιχνίδι χωρίς ένα κάρο προγραμματιστικές αλλαγές. Θα θέλαμε να είμαστε βέβαιοι ότι μια τέτοια επένδυση θα οδηγούσε σε κάτι πραγματικά διασκεδαστικό.

Από την άλλη, υπάρχουν μερικά πολύ ενδιαφέροντα στοιχεία στα Battle Royale που θα μας άρεσε να φέρουμε στο League. Για παράδειγμα, το να ξέρεις ότι πιθανότατα δεν θα κερδίσεις —μάλλον το αντίθετο θα συμβεί— είναι πολύ ωραίο. Στο League, στατιστικά αν η εύρεση συμπαικτών δουλεύει πολύ καλά, θα χάσετε περίπου τα μισά παιχνίδια που παίζετε. Θα μας άρεσε πολύ να έχουμε μια λειτουργία όπου θα μπορούσατε να κάνετε τις τρέλες σας και να δείτε πού μπορείτε να φτάσετε, αντί να τσακίσετε απλά την αντίπαλη ομάδα, αλλά ό,τι μορφή και να έχει αυτή η λειτουργία, μάλλον δεν θα είναι Battle Royale.

Ξεκινάμε να ερευνούμε επιλογές για την Αήττητη Αμφίεση στο Spring Split. Η δημιουργία οποιασδήποτε αμφίεσης είναι χρονοβόρα και μάλιστα η Αήττητη Αμφίεση παρουσιάζεται στο κοινό ένα μήνα πριν την κυκλοφορία της. Έχοντας αυτό υπόψη, είναι ανάγκη να αρχίζουμε νωρίτερα τη δημιουργία της, ειδικά σε σύγκριση με την διαδικασία που ακολουθούμε για τις κανονικές αμφιέσεις.

Αρχικά, ρίχνουμε μια ματιά στους Ήρωες που είχαν σημαντικό αντίκτυπο στο αγωνιστικό κομμάτι μέχρι εκείνη την στιγμή του έτους – αυτό βασίζεται κυρίως στους αγώνες Κατάταξης και στους επαγγελματικούς αγώνες. Με το που έχουμε ιδέες για πιθανούς Ήρωες, περιορίζουμε τη λίστα αφαιρώντας τους Ήρωες που:

1. Έχουν ήδη μια Αμφίεση είτε Αήττητη, είτε Πρωταθλήματος ή Κατακτητή. Δεν θα δημιουργούσαμε Αήττητη Αμφίεση και Αμφίεση Κατακτητή για την Κάρμα την ίδια χρόνια, ούτε θα κυκλοφορούσαμε Αήττητη Ελίζ νούμερο 2.
2. Έχουν τον ίδιο ρόλο με αυτόν μιας πρόσφατης Αήττητης Αμφίεσης. Από τη στιγμή που είχαμε μια για Ήρωα Πάνω Λωρίδας πέρυσι, προσπαθήσαμε να αποφύγουμε να επιλέξουμε άλλον ένα για φέτος.
3. Έχουν μια άλλη αμφίεση που θα κυκλοφορήσει σύντομα. Επιδιώκουμε να μοιράζουμε ισότιμα το περιεχόμενο των αμφιέσεων ώστε να καλύπτει όλους τους Ήρωες αντί να δημιουργούμε πολλές για έναν Ήρωα μόνο σε μικρό χρονικό διάστημα.
4. Έχουν πολύ λίγες αμφιέσεις. Καθώς οι Αήττητες Αμφιέσεις δεν είναι διαθέσιμες σε όλους, δεν θέλουμε να φαίνεται σαν να είναι η μόνη αμφίεση που θα λάβει ο αγαπημένος σας Ήρωας.
5. Έχουν στα σκαριά μια μεγάλη εξισορρόπηση. Αυτό είναι χωρίς αμφιβολία το δυσκολότερο κριτήριο, επειδή η εξισορρόπηση είναι ρευστή και προσπαθούμε να προβλέψουμε προκαταβολικά σε ποια κατάσταση θα βρίσκεται το παιχνίδι σε περίπου έξι μήνες.

Το ARAM είναι μια περίεργη φάση. Αν φανταστείτε ένα παιχνίδι στο Φαράγγι ή ακόμα και στο Δάσος της Σύγχυσης, ελπίζετε ότι οι ικανότητές σας θα έχουν ένα ουσιαστικό αντίκτυπο στο αποτέλεσμα του παιχνιδιού. Υπάρχουν, όμως, παράγοντες εκτός από την ικανότητά σας που επηρεάζουν το παιχνίδι, όπως το ποιοι θα είναι οι συμπαίκτες σας και το κατά πόσο θα ταιριάξετε. Στο ARAM, αυτοί οι «άλλοι παράγοντες» έχουν μεγάλο αντίκτυπο στις πιθανότητες επιτυχίας σας, γιατί το ποιον Ήρωα θα πάρετε εσείς και οι συμπαίκτες σας επηρεάζει σε τεράστιο βαθμό το αποτέλεσμα. Αυτή είναι μια άποψη του ARAM που πολλοί οπαδοί του βρίσκουν πολύ διασκεδαστική —ποτέ δεν ξέρετε τι ακριβώς θα συμβεί.

Επιπλέον, αφιερώνουμε πολύ λιγότερο χρόνο εξισορροπώντας Ήρωες για το ARAM απ’ ό,τι για το Φαράγγι. Αυτό είναι εν μέρει θέμα προτεραιότητας. Το Φαράγγι είναι για μας το κέντρο της εμπειρίας του League of Legends και αφιερώνουμε τον περισσότερο χρόνο μας στην εξισορρόπησή του. Αλλά επίσης πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι στο ARAM, το αν πετύχετε ή αποτύχετε δεν εξαρτάται πάντα από σας, οπότε ακόμα κι αν πετύχουμε έναν υψηλό βαθμό ισορροπίας παιχνιδιού, το ARAM δεν θα βελτιωθεί και τόσο.

Για αυτούς τους δύο λόγους, ανησυχούμε πως αγώνες κατάταξης στο ARAM ζητάνε από τους παίκτες να πάρουν το ARAM πιο σοβαρά, κάτι που μπορεί να είναι πολύ σπαστικό. Η τάση να αποφεύγονται παιχνίδια μπορεί να ξεφύγει εντελώς για παράδειγμα.

Παρόλα αυτά, αν και έχουμε αφιερώσει πολύ χρόνο στο να βελτιώσουμε την εμπειρία κατάταξης φέτος, μία από τις ερωτήσεις που εξερευνούμε για το μέλλον είναι κατά πόσο το League πρέπει να προσφέρει περισσότερη αίσθηση προόδου σε παίκτες που δεν παίζουν αγώνες κατάταξης. Τώρα που τα επίπεδα είναι απεριόριστα, και έχουμε λειτουργίες όπως η Εξειδίκευση Ήρωα, γενικά δεν υπάρχουν πολλά πράγματα στα οποία μπορεί να εστιάσει ένας παίκτης που παίζει κυρίως Κανονικά Παιχνίδια (συμπεριλαμβανομένου του ARAM). Δεν έχουν το ίδιο ταξίδι που έχουν παίκτες κατάταξης όταν προσπαθούν να κλείσουν τη σεζόν σε καλύτερη βαθμίδα. Ίσως δεν πειράζει, ίσως οι παίκτες που προτιμούν τα κανονικά παιχνίδια δεν χρειάζονται κάτι τέτοιο και δεν ψάχνουν για κάποιον απώτερο σκοπό με τον ίδιο τρόπο. Αλλά τα αιτήματα που λαμβάνουμε για πράγματα όπως ανταγωνιστικό ARAM (ή «κοίτα να δεις, αυτός ο παίκτης είναι καλός σε αυτή τη λειτουργία», από την αρχική ερώτηση) ίσως μας λένε πως κάποιοι παίκτες το αποζητούν.

Πριν από κάποιο καιρό, η στρατηγική μας ήταν περισσότερο, «ας φτιάξουμε μια νέα αμφίεση για τον Ντάριους, τι να είναι»; Αλλά όταν είδαμε πόσο απολάμβαναν οι παίκτες τις αμφιέσεις σε θεματικά πακέτα και πώς μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τα θέματα αυτά για να διεξάγουμε μεγαλύτερες εκδηλώσεις στο League, αλλάξαμε προσανατολισμό. Έγινε περισσότερο, «Οι παίκτες θα απολαύσουν φέτος μάλλον περισσότερο άλλη μια εκδήλωση Μονομαχίας ΚΑΙ δυο θρυλικές αμφιέσεις μαζί της, ποιοι ήρωες θα ταιριάξουν καλύτερα με αυτό»;

Σε αυτό το μοντέλο, ΥΠΑΡΧΕΙ ένα έξτρα στάδιο όπου εξετάζουμε πόσες αμφιέσεις έχουν οι πιθανοί ήρωες στον κατάλογό τους, πόσος καιρός έχει περάσει από την τελευταία αμφίεσή τους, κλπ. Διαφορετικά θα έχετε τρεις αμφιέσεις του Τζιν σε έναν χρόνο, απλώς επειδή ταιριάζει σε κάμποσα θέματα που έχουμε σχεδιάσει… μα για μισό… 

Και πάλι, υπάρχουν πολλές φορές όπου κοιτάμε κάποιον που θέλουμε να του φτιάξουμε αμφίεση και κάνουμε κάτι και από τα δύο. Καλά παραδείγματα αυτού, είναι οι πρόσφατες αμφιέσεις των Γκάλιο, Ιλλαόη και Σεν. Αν και ο Γκάλιο είχε πρόσφατα αμφίεση, θεωρήσαμε ότι μπορούσαμε να του δώσουμε μια ανάλαφρη Πρωταπριλιάτικη αμφίεση (θεματικό πακέτο αστείων αμφιέσεων) επειδή στον κατάλογό του είχε αρκετές σοβαρές αμφιέσεις. Η Ιλλαόη από την άλλη ήταν μια ηρωίδα που από τότε που κυκλοφόρησε δεν είχε κάποια αμφίεση. Όσο και αν μας άρεσε η ιδέα της κοινότητας για την «Πωλήτρια Μεταχειρισμένων Αυτοκινήτων Ιλλαόη», ανησυχούσαμε μήπως η πρώτη της αμφίεση μετά την κυκλοφορία της καταλήξει να είναι λίγο τρολ και απογοητευτούν οι παίκτες που περίμεναν τόσο πολύ για την αμφίεση. Έτσι αυτό που μας απασχόλησε ήταν περισσότερο, «Ποιο θέμα λειτουργεί για την Ιλλαόη, ανεξάρτητα με τα θεματικά πακέτα της χρονιάς»; Και μετά, όπως ξέρετε, η ψηφοφορία της κοινότητας.

Και κάποιες φορές, η θέση των άστρων είναι η σωστή. Ο Σεν είχε μεγάλη καθυστέρηση να αποκτήσει αμφίεση και του βρήκαμε ένα συναρπαστικό προορισμό στο σύμπαν Pulsefire ως μέρος του θεματικού πακέτου της χρονιάς.

Οπότε… είπαμε τόσα πολλά για να απαντήσουμε και τα δύο; Εξαρτάται; Ας πούμε 70% «ας φτιάξουμε μια νέα <όνομα θέματος> αμφίεση για τον Ντάριους», και 30% «ας φτιάξουμε μια νέα αμφίεση για τον Ντάριους». Αλλά, παρακαλώ να μην επικαλείστε τα ποσοστά μου στο μέλλον, παρά το γεγονός ότι η δημοσίευση μου το επιτρέπει πλήρως.  : )

Υ.Γ. Οι αμφιέσεις που έρχονται για τους Ωρέλιον Σολ και Ούργκοτ στους επόμενους μήνες, είναι από μία σε κάθε κατηγορία.

Προσπαθήσαμε να το κάνουμε αυτό πρόσφατα για μια σειρά από εσωτερικές δοκιμές, επειδή θέλαμε να δούμε από πρώτο χέρι κατά πόσο έχει αλλάξει ο χαρακτήρας του παιχνιδιού τα τελευταία χρόνια σε συγκεκριμένους τομείς, όπως είναι ο γενικότερος ρυθμός και οι δυνατότητες αντιμετώπισης του παιχνιδιού του αντιπάλου. Δυστυχώς, δεν ήταν καθόλου εύκολο να επιστρέψουμε στις παλιότερες εκδόσεις, επειδή έχει αλλάξει πολύ μεγάλο μέρος του περιεχομένου, αλλά και του κώδικα του παιχνιδιού.

Δεν μπορούμε να τραβήξουμε απλά τα παλιά δεδομένα και να τα βάλουμε στη νέα μηχανή του παιχνιδιού, χωρίς να δημιουργηθούν προβλήματα. Θα μπορούσαμε να τα καταφέρουμε, αν είχαμε μια ειδικευμένη ομάδα προγραμματιστών που θα εργαζόταν αποκλειστικά για αυτόν τον σκοπό, αλλά τότε αυτοί οι ειδικοί δεν θα ήταν διαθέσιμοι για την ανάπτυξη νέων λειτουργιών που μάλλον θα είναι πιο ωφέλιμες για εσάς μακροπρόθεσμα. Με την ίδια λογική, θα μπορούσαμε να βάλουμε τους σχεδιαστές μας να δημιουργήσουν εναλλακτικές εκδοχές των ηρώων με βάση τα παλιά δεδομένα (ικανότητες, αντικείμενα, ισορροπία και άλλα χαρακτηριστικά της Δεύτερης σεζόν, για παράδειγμα), αλλά όλα αυτά απαιτούν πάρα πολλή δουλειά για κάτι τόσο εφήμερο. Με άλλα λόγια, θα έπρεπε να θυσιάσουμε μεγάλο μέρος της εξέλιξης του παιχνιδιού για να σας δώσουμε κάτι τέτοιο.

Σε θεωρητικό επίπεδο, δεν έχουμε αντίρρηση να σας επιτρέψουμε να παίξετε ξανά μια παλιότερη έκδοση του LoL και πιστεύουμε ότι κάτι τέτοιο ίσως ήταν διασκεδαστικό για λίγο (επειδή μπορεί να ανακαλύψουμε ότι υπάρχουν ακόμα οι αιτίες που μας έκαναν να αλλάξουμε τόσα πράγματα στις Σεζόν 3, 4 και 5), αλλά η προσπάθεια που θα χρειαζόταν πιθανότατα δεν θα άξιζε τον κόπο.

Όχι.