Ο Σουέιν ήταν ανέκαθεν ένας πολύπλοκος Ήρωας θεματικά, αλλά οι διαφορετικές πλευρές του χαρακτήρα του δεν έβγαζαν ιδιαίτερο νόημα μαζί. Ήταν ένας φημισμένος στρατηγός στη Νόξους, αλλά στο Φαράγγι, η «στρατηγική» του γενικά ήταν να περπατάει απειλητικά προς τους εχθρούς τους μέχρι να πεθάνουν (ή μέχρι να ξεμείνει από μάνα). Και μετά ήταν και τα κοράκια. Η Βεατρίκη και ο Σουέιν ήταν πάντα μαζί, και ο Σουέιν μπορούσε να μεταμορφωθεί σε πουλί, αλλά τι σχέση ακριβώς είχαν όλα αυτά με τον ρόλο του ως στρατηλάτη;
Υπήρχαν τόσα πολλά που έπρεπε να ξεκαθαριστούν προτού ο Σουέιν αναλάμβανε τη θέση του ως αμείλικτος ηγέτης της Νόξους, και οι επικεφαλής σχεδιαστές παραγωγής του Σουέιν είναι εδώ για να μοιραστούν μαζί σας τη διαδικασία που ακολούθησαν.
Νίκη μέσα από τη Θυσία
Με τον David “Interlocutioner” Slagle, Συγγραφέα στην ομάδα Αφήγησης
Ποια στοιχεία του αρχικού χαρακτήρα του Σουέιν θέλατε να διατηρήσετε μετά την ενημέρωση;
Ακολουθεί μια μάλλον διχαστική (αλλά αποκαλυπτική) δήλωση: Αυτή είναι μια από τις πρώτες ενημερώσεις Ήρωα που έχουμε δουλέψει όπου ο αρχικός χαρακτήρας δεν ήταν και πολύ κεντρικός για μας. Ήταν πολύ πιο σημαντικό να αναπλάσουμε τον Σουέιν όπως υπάρχει στη φαντασία των παικτών.
Πώς προσεγγίσατε την ενημέρωση της βιογραφίας και της προσωπικότητας του Σουέιν;
Νομίζω πως οι Ήρωες με την μεγαλύτερη απήχηση στο League είναι εκείνοι που συγκλίνουν με γνώριμα αρχέτυπα, αλλά παρεκκλίνουν με τρόπους που δίνουν στους παίκτες κάτι καινούριο να ανακαλύψουν. Για τον Σουέιν, αποφασίσαμε ότι το αρχέτυπο αυτό θα πρέπει να είναι εκείνο ενός «αμείλικτου δικτάτορα», οπότε αναπτύσσοντας τη βιογραφία του προσπαθήσαμε να βρούμε τρόπους με τους οποίους θα μετατρεπόταν σε κάτι απρόσμενο.
Ο Σουέιν είναι ένας δικτάτορας που μπορεί να επιβάλει τη θέλησή του χάρη σε μια Φαουστική συμφωνία… αλλά απ’ την ανάποδη. Ο δαίμονας με τον οποίο έκανε τη συμφωνία ξεγελάστηκε (απ’ όσο ξέρουμε). Και ο Σουέιν είναι ένας τόσο αμείλικτος ηγέτης επειδή μπορεί να διοχετεύσει την δύναμη του δαίμονα και να δει μακρύτερα από οποιονδήποτε άλλο – ο Σουέιν είναι ο «οραματιστής» της Νόξους, τα σχέδια του είναι μακροπρόθεσμα.
Με αυτό το επίκεντρο μπορέσαμε παράλληλα να επαναφέρουμε την χροιά του παλιού καλού αρχέτυπου του «μέγα στρατηλάτη», αλλά με πολύ πιο συγκεκριμένο τρόπο. Έχοντας κατακτήσει ένα δαίμονα μυστικών, ο Σουέιν μπορεί να στείλει επεκτάσεις της θελήσεώς του με τη μορφή κορακιών σε όλη τη Γη των Ρούνων, συλλέγοντας αναμνήσεις από τους νεκρούς. Κάποιοι από αυτούς τους ψίθυρους ακόμα τον στοιχειώνουν, δείχνοντάς του οράματα από ένα σκοτεινό μέλλον. Αυτό κάνει τον Σουέιν εξαιρετικό στρατηγικό μυαλό, κι όχι μόνο επειδή έχει υψηλό στατιστικό στη Σοφία.
Ο Σουέιν είναι στο στοιχείο του, εκεί που θριαμβεύει πραγματικά, όταν είναι ανελέητα βάναυσος.
Το άλλο σημαντικό κομμάτι της ενημέρωσης του Σουέιν ήταν να φιλτράρουμε λίγο την ψυχολογία του. Πολλοί Νοξιανοί έχουν ως κίνητρο αυτό που αντιλαμβάνονται ως δύναμη, και αυτή η πεποίθηση μπορεί και πρέπει να είναι διαφορετική για κάθε χαρακτήρα. (Αλλιώς θα είχαν όλοι να πουν το ίδιο, και δεν θα υπήρχε καμία σύγκρουση.) Ο Σουέιν πιστεύει σε ένα όραμα δύναμης μέσα από την ενότητα, ακόμα κι αν ο ίδιος πρέπει να παίξει τον ρόλο του κακού για να το φέρει εις πέρας.
Ποιο ήταν το ποιο δύσκολο κομμάτι της ενημέρωσης του Σουέιν;
Συνήθως, όταν κάνουμε ενημερώσεις γραφικών και τρόπου παιχνιδιού ενός Ήρωα, τον προσδιορίζουμε πιο κοντά στη θεματική του. Για τον Σουέιν, αρχικά θυσιάσαμε την συμφωνία με το διάβολο και τα κοράκια, μιας και προσδιορίσαμε το βασικό συστατικό-κλειδί της προσωπικότητάς του ως «αδίστακτος δικτάτορας». Αλλά αυτή η πρώτη εκδοχή δεν ήταν καθόλου «Σουέιν», και δεν μπορούσαμε να βρούμε γιατί. Κάποιοι μας είπαν ότι δεν ήταν ο Σουέιν, γιατί δεν τους έβγαζε αρκετά το «Νοξιανός ηγέτης». Άλλοι ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι ο Σουέιν χωρίς να κουτσαίνει. Ή χωρίς τα κοράκια. Ή μάλλον, όχι απλά χωρίς τα κοράκια, αλλά χωρίς τη Βεατρίκη ειδικά.
Οπότε από κει κι έπειτα ήταν μια προσπάθεια να τα ισορροπήσουμε όλα κάπως. Διατηρώντας απ’ τη μία όλα τα θέματα, αλλά εντοπίζοντας ποια να τονίσουμε περισσότερο. Οι συζητήσεις με την ομάδα ήταν πολύ δύσκολες γιατί όλοι είχαν τη δικιά τους ιδέα του πώς έπρεπε να εξισορροπηθούν όλα αυτά στο κεφάλι τους, και μετά οι ισορροπίες άλλαζαν συνέχεια καθώς άλλαζαν και τα μέλη της ομάδας και καθώς συζητούσαμε και με άλλες ομάδες. Αλλά όσο περισσότερο χτίζαμε, τόσο περισσότερο ο Σουέιν άρχιζε να παίρνει σχήμα και μπορούσαμε πιο εύκολα να συγκρίνουμε τα νέα χαρακτηριστικά με τα υπάρχοντα. Μόνο στις τελευταίες εβδομάδες της παραγωγής πετύχαμε αυτό που θέλαμε.
Ένα Νέο Όραμα
Με τον Επικεφαλής Καλλιτεχνικής Παραγωγής Larry “The Bravo” Ray, τον Βασικό Εικονογράφο Justin “Riot Earp” Albers και τον Εικονογράφο Victor “3rd Colossus” Maury
Πώς επηρέασε ο νέος ρόλος του Σουέιν ως Μέγας Στρατηγός της Νόξους τον γραφικό του σχεδιασμό;
Θέλαμε να κρατήσουμε το σχέδιο του Σουέιν απλό, ιδιαίτερα το ντύσιμό του. Για τους Νοξιανούς η δύναμη είναι πάνω απ’ όλα, οπότε η χρηστικότητα των ενδυμάτων είναι πιο σημαντική από την εμφάνιση. Ο Σουέιν μπορεί να είναι ο Μέγας Στρατηγός της Νόξους, αλλά δεν δίνει δεκάρα τσακιστή για το τι πιστεύουν οι άλλοι γι’ αυτόν. Φοράει πρακτική πανοπλία, παρεμφερή με εκείνη που θα φορούσε ως στρατιώτης, και η μπέρτα του διοικητή είναι η μόνη που προδίδει το στάτους του.
Σκεφτήκαμε μήπως προσθέταμε πιο διακοσμητικές λεπτομέρειες στο παλτό του, αλλά ο Σουέιν δεν έχει ανάγκη για περιττές επιδείξεις στυλ όπως άλλοι ηγέτες της Γης των Ρούνων (ναι, Αζίρ, εσένα λέμε). Έχουμε στο μυαλό μας τον Σουέιν ως ένα τύπο στυλ Νταρθ Βέιντερ, με την έννοια ότι έχει ένα έντονο, απλό σχέδιο και αποχρώσεις.
Στην πορεία όμως του Σουέιν προς το ρόλο του Μέγα Στρατηγού της Νόξους, προέκυψαν μερικές δύσκολες ερωτήσεις, όπως «Τι ηλικία περίπου έχει ο Σουέιν;». Κάποιοι θεωρούσαν πως ο Σουέιν ήταν κυρίως γνωστός ως ο ηλικιωμένος τυπάς του League, αλλά νιώσαμε πως η προχωρημένη ηλικία του Σουέιν δεν ταίριαζε πλέον και πολύ καλά με τον χαρακτήρα του.
Ο Σουέιν είναι ο άνθρωπος που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της μάχης και οδηγεί τις λεγεώνες της Νόξους, εμψυχώνοντας και προετοιμάζοντας τους στρατιώτες για τον πόλεμο. Δεν ήταν λοιπόν και πολύ λογικό να βάλεις έναν παππού να ηγείται της εμπροσθοφυλακής – έπρεπε να είναι κάποιος που αποπνέει δύναμη και ζωντάνια. Αλλά από την άλλη, δεν θα μπορούσε να είναι και κάποιος άγουρος νεαρός γιατί έτσι δεν θα τον σέβονταν. Έτσι καταλήξαμε ότι ο Σουέιν είναι ένας ώριμος στρατιωτικός. Είναι έμπειρος, τόσο στη ζωή όσο και στη μάχη, και αυτό κερδίζει το σεβασμό του λαού του. Και παρόλο που δεν είναι και στην ακμή της νιότης, είναι ακόμα ελεεινά δυνατός λόγω του δαίμονα που έχει παγιδεύσει.
Σχεδιάσαμε πολλά διαφορετικά πορτραίτα μέχρι να πετύχουμε αυτό ακριβώς που θέλαμε – να μοιάζει ο Σουέιν ώριμος και σοφός, αλλά και ικανός και δυνατός. Έπρεπε να εμπνέει σεβασμό και να έχει παρουσία.
Αποφασίσαμε να αφαιρέσουμε το κούτσεμα και το μπαστούνι για τους ίδιους πάνω-κάτω λόγους (είναι δύσκολο να μάχεσαι στην πρώτη γραμμή κουτσαίνοντας και βαστώντας πατερίτσα). Παρόλα αυτά, για κάποιους το γεγονός ότι ο Σουέιν ήταν ανάπηρος αλλά πολύ πιο δυνατός απ’ όσο έδειχνε, ήταν αυτό που τους ενέπνεε περισσότερο στον χαρακτήρα του, οπότε προσπαθήσαμε να βρούμε μια μέση λύση. Στην ενημερωμένη βιογραφία του Σουέιν, έχασε ένα χέρι και είχε τραυματίσει σοβαρά το πόδι του, αλλά όταν έκανε τη συμφωνία με το δαίμονα, το σώμα του αποκαταστάθηκε. Εκείνο που άλλοι είδαν για αδυναμία έγινε δύναμη, αλλά τώρα το χέρι του είναι μια συνεχής υπενθύμιση της επιλογής που έκανε. Είναι ένα κλασικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο ο Σουέιν μετατρέπει ένα μειονέκτημα σε πλεονέκτημα. Ο Σουέιν δεν αποδέχεται αναποδιές.
Επίσης, ο Σουέιν φοράει νάρθηκα στο δεξί του πόδι – σε ανάμνηση του παλιού του σχεδίου- και οι φήμες στο στρατόπεδο λένε ότι του αρέσει να χορεύει με πατερίτσα.
Πώς ήταν η εμπειρία του σχεδιασμού του splash art του Σουέιν;
Κατά τη διάρκεια της παραγωγής, ο γραφικός σχεδιασμός του Σουέιν ήταν αυτή η έντονη αντίθεση του μαύρου και του άσπρου πάνω στο κόκκινο, οπότε προσπάθησα να ενσωματώσω αυτή την αίσθηση και στις μικρογραφίες για το splash του. Ήταν λίγο σαν προπαγανδιστική διαφήμιση, πράγμα που σε κάποιους θύμιζε περισσότερο προωθητικό περιεχόμενο παρά splash. Δεν κατάφερα να πείσω την ομάδα να το δοκιμάσουμε, οπότε συμβιβαστήκαμε.
Η χρωματική παλέτα ήταν δύσκολη δουλειά, γιατί τα κόκκινα πρέπει να παραμείνουν πλήρως κορεσμένα (αλλιώς… ρούχα μαζί που πλύθηκαν κι έχουνε γίνει ροζ), και τα μαύρα έχουν την την τάση να δείχνουν μουντά και να είναι υπερβολικά έντονα μέσα σε μια σύνθεση. Δεν ήταν εύκολο να τα ισορροπήσω, και δεν είμαι σίγουρος ότι τα κατάφερα.
Ένας Σύμμαχος Πολεμά σαν Σουέιν!
Με τον Σχεδιαστή Παιχνιδιού Alex “Wav3break” Huang
Ποια στοιχεία του αρχικού κιτ του Σουέιν θέλατε να διατηρήσετε;
Εξ’ αρχής, υπήρχαν τρία βασικά πράγματα που θέλαμε να διατηρήσουμε:
- Η ικανότητα του Σουέιν να μπαίνει στις ομαδικές μάχες σαν μάγος πρώτης γραμμής.
- Η παγίδα του. Είναι τόσο κεντρική στον χαρακτήρα του.
- Η αρπαγή ζωής και το σύστημα θεραπείας.
Τίποτα άλλο δεν ήταν δεδομένο, ούτε καν η μεταμόρφωσή του. Αυτό είναι κυρίως επειδή στα αρχικά σχέδιά μας, δυσκολευόμασταν να βρούμε μια εκδοχή που να συνδυάζει μια στιγμή τεράστιας μεταμόρφωσης – κάτι ενδιαφέρον και απολαυστικό- δίνοντας όμως ταυτόχρονα μια ευκαιρία και στους αντιπάλους του να αντισταθούν. Καταλήγαμε συνέχεια είτε σε εκδοχές που ήταν κάπως απογοητευτικές, δηλαδή δεν ξεχώριζαν και τόσο από παιχνίδι σε παιχνίδι (όπως η παλιά υπέρτατη του πρακτικά), είτε στο ότι ο Σουέιν θα έπαιρνε άπειρη ισχύ με λίγα περιθώρια για τους αντιπάλους του να κάνουν κάτι για να τον σταματήσουν.
Πώς ήταν η διαδικασία παραγωγής για την προσθήκη της μεταμόρφωσης;
Παρά τις αρχικές δυσκολίες, εξακολουθούσαμε να θέλουμε να συμπεριλάβουμε κάποιου είδους μεταμόρφωση στην υπέρτατη του Σουέιν. Μέχρι δύο μήνες πριν βγει στο ΡΒΕ, η ικανότητα μεταμόρφωσης του Σουέιν ήταν στο Ε του, και ήταν παρεμφερής με την παλιά του υπέρτατη, αντλώντας ζωή από τους κοντινούς αντιπάλους. Σε αυτή την βερσιόν, ο Σουέιν δεν μπορούσε να κάνει ξόρκια, αλλά κέρδιζε επιπλέον ταχύτητα κίνησης. Ο Σουέιν σύλλεγε ψυχές από τους αντίπαλους ήρωες που πέθαιναν γύρω του, και μπορούσε να χρησιμοποιήσει πέντε ψυχές για να ρίξει μια ενισχυμένη εκδοχή της μεταμόρφωσης, που ουσιαστικά ήταν η ίδια ικανότητα, αλλά ισχυρότερη.
Εγκαταλείψαμε αυτό το σχέδιο για πολλούς λόγους. Πρώτα απ’ όλα, με την απαίτηση ενός συγκεκριμένου αριθμού ψυχών για τη χρήση της ενισχυμένης ικανότητας δημιουργούσε απελπιστικές καταστάσεις, που δεν ήταν καλές ούτε για τον Σουέιν ούτε για τους αντιπάλους του. Υπήρχαν και προβληματισμοί σχετικά με τη θεματική: Ο Σουέιν υποτίθεται ότι ελέγχει το δαίμονα, αλλά στην ουσία θα ήταν ανήμπορος να δράσει ο ίδιος όταν ήταν στην δαιμονική μορφή του. Δεν μας έδινε την αίσθηση πως ο Σουέιν ενισχυόταν από τη μεταμόρφωση αυτή, και μας χαλούσε την εικόνα που θέλαμε να δημιουργήσουμε.
Για να λύσουμε αυτά τα προβλήματα, μετακομίσαμε την μεταμόρφωση στην υπέρτατη ικανότητα του Σουέιν, και την κλειδώσαμε με μεγαλύτερο χρόνο επαναφόρτισης. Με αυξημένο το χρόνο επαναφόρτισης, μπορούσαμε να προσθέσουμε περισσότερη ισχύ στην ικανότητα. Τώρα, ο Σουέιν δεν χρειάζεται πλέον ένα συγκεκριμένο αριθμό ψυχών για να μεταμορφωθεί. Αντί γι’ αυτό, έχει πρόσβαση σε μια πανίσχυρη ικανότητα όταν βρίσκεται στην υπέρτατη μορφή του, και η ζημιά που κάνει αυξάνεται ανάλογα με το πόσες ψυχές έχει μαζέψει. Επίσης, μπορεί να χρησιμοποιήσει τις υπόλοιπες ικανότητές του όταν βρίσκεται στη δαιμονική μορφή του. Όλες μαζί, αυτές οι αλλαγές κατάφεραν να δημιουργήσουν μια πολύ πιο αξιομνημόνευτη υπέρτατη ικανότητα για τους παίκτες, η οποία ταιριάζει όμως και περισσότερο στη θεματική του Σουέιν.
Ναι, Αλλά τα Κοράκια;!
Με τους Interlocutioner, The Bravo Ray, RiotEarp, 3rd Collosus, και Wav3Break
Είναι αλήθεια – κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της παραγωγής ο Σουέιν δεν είχε καθόλου κοράκια. Η Βεατρίκη και οι φτερωτοί φίλοι της εξαφανίστηκαν εντελώς όταν προσπαθούσαμε να απλοποιήσουμε τις πολλαπλές θεματικές του Σουέιν. (Επιπλέον θέλαμε να διευκρινίσουμε ότι ο ίδιος ο Σουέιν είναι η πηγή της δύναμής του, όχι τα πουλιά.) Αλλά από την άλλη, δεν μας ικανοποιούσε το να εστιάσουμε αποκλειστικά στην πλευρά του «αδίστακτου δικτάτορα» ή του «σκοτεινού μάγου». Ήταν σαν να μην είναι ο Σουέιν.
Τελικά καταλάβαμε ότι χρειαζόμασταν τα κοράκια.
Όταν σχεδιάσαμε τον Σουέιν κυρίως ως σκοτεινό μάγο, δεν είχε κανένα στοιχείο πτηνού στην υπέρτατη μορφή του. Αλλά αναρωτηθήκαμε, «Αν του δίναμε τουλάχιστον φτερά, σαν Άγγελο του Θανάτου;». Αφού ξαναπροσθέσαμε τη φτερωτή μορφή του στο παιχνίδι, ήταν ο Σουέιν έγινε πραγματικά πολύ πιο οικείος. Και αφού τον βάλαμε και να αιωρείται απειλητικά, όλα άρχισαν να δένουν μεταξύ τους.
Προσθέσαμε τα σιδερένια φτερά στο παλτό του, που τον ενώνουν με τη θεματική των κορακιών αλλά λίγο λιγότερο κυριολεκτικά, αλλά υπονοούν και τα φτερά που εμφανίζονται στην δαιμονική μορφή του. Σε αυτή τη φάση, ο τρόπος παιχνιδιού του Σουέιν ήταν ήδη πολύ ξεκάθαρος χωρίς να έχει τα κοράκια να καθαρίζουν για πάρτη του, αλλά είδαμε μια ευκαιρία να κάνουμε κάτι πιο βαθύ και καινούριο για το League. Ας το θέσουμε έτσι – δεν είναι ότι σκοτώσαμε τη Βεατρίκη… απλά την κάναμε πολύ πιο φονική.
