Η Ζόη είναι ένα απολύτως φυσιολογικό παιδί. Της αρέσουν οι περιπέτειες, έχει ένα σπαστικό απόθεμα ενέργειας, και αγαπάει το κατοικίδιο σκυλάκι της. Ναι… Μόνο που οι «περιπέτειες» της Ζόη συχνά περιλαμβάνουν βόλτες μέσα από τα αστέρια, η ατέλειωτη ενέργειά της μπορεί να αφανίσει ολόκληρες πόλεις, και για να είμαστε ακριβείς, το… σκυλάκι της είναι ένας τσαχπίνης διαστημικός δράκος.

Μπορεί να φέρεται (και καμιά φορά να δίνει την εντύπωση πως είναι) όπως ένα κανονικό κορίτσι, αλλά στην πραγματικότητα, μόνο κανονική δε τη λες. Η Ζόη είναι ο κοσμικός αγγελιοφόρος του Τάργκον, και η δουλειά της είναι να προαναγγέλλει κατακλυσμικές αλλαγές. Είναι ένα καθήκον το οποίο σίγουρα θα εκπληρώσει, αρκεί να μην δει καμιά πεταλούδα και ξεχαστεί. Ή στρασάκια. Ή έναν συγκεκριμένο ξανθό εξερευνητή.

Βλέποντας την ακλόνητη ανεμελιά της Ζόη, η Μορφή άνοιξε μια πύλη που οδηγούσε στην κορυφή του Όρους Τάργκον. Όταν η Ζόη πέρασε την πύλη, έγινε για πάντα ένα με το αρχαίο ον. Έχει περάσει πλέον μια χιλιετία ταξιδεύοντας σε διαστάσεις και πραγματικότητες πέρα από την ανθρώπινη κατανόηση, και παίζοντας με την ίδια την υφή τους. Τώρα επιστρέφει στην Γη των Ρούνων και μοιάζει σαν μην πέρασε ούτε ένας χρόνος από πάνω της.

«Συναισθηματικά, είναι ακόμα ένα νεαρό κορίτσι», λέει ο Odin “WAAAARGHbobo” Shafer, συγγραφέας στην ομάδα αφήγησης. «Είναι λες και μεγάλωσε στο Θιβέτ, έχει βιώματα μεταφυσικών καταστάσεων και υπερβατικού διαλογισμού, και τώρα ξαφνικά κόβει βόλτες στο Μανχάταν και σκέφτεται ‘Αυτό είναι ένα χοτ ντογκ. Έχετε δει ποτέ χοτ ντογκ; ΕΙΝΑΙ ΤΕΛΕΙΑ!’» Η Ζόη έχει περάσει γαλαξίες και έχει χοροπηδήξει μέσα από μαύρες τρύπες, αλλά το κάνει τόσο καιρό που βαρέθηκε. Αντίθετα, όλα τα πράγματα της Γης των Ρούνων που μπορεί να φαντάζουν καθημερινά και ασήμαντα, είναι καινούρια και συναρπαστικά για αυτήν. Μπορεί κάποτε να ζούσε στο Όρος Τάργκον, αλλά αυτό ήταν κυριολεκτικά αιώνες πριν, και σε μια σχετικά αποκομμένη κοινότητα. Τώρα έχει επιστρέψει, και υπάρχουν τόσα μέρη να εξερευνήσει και πράγματα να ανακαλύψει από την αρχή.

Μια από τις βασικές πηγές έμπνευσης για τον χαρακτήρα της Ζόη αποτέλεσε το αρχέτυπο του «κατεργάρη» θεού, από διάφορες μυθολογίες. Οι κατεργάρηδες είναι έξυπνα, σκανταλιάρικα πλάσματα. Μπορούν να αλλάξουν τους κανόνες της πραγματικότητας και γνωρίζουν πράγματα που οι άλλοι αγνοούν. Επίσης, συνήθως είναι παλιόπαιδα. Το κίνητρό τους για καθετί που κάνουν είναι να διασκεδάσουν, και δεν τους πολυνοιάζει άμα στην πορεία πληγώσουν άλλους – συχνά μάλιστα αυτό είναι και το καλύτερο κομμάτι.

Όπως οι συνάδελφοι κατεργαραίοι θεοί, η Ζόη λατρεύει να διασκεδάζει. Κάποιες φορές αυτό γίνεται εις βάρος άλλων, αλλά δεν είναι ποτέ ο σκοπός της να κάνει κακό. Στην πραγματικότητα, η Ζόη θέλει να βοηθήσει τον κόσμο. Καμιά φορά προσπαθεί να το κάνει κιόλας. Το πρόβλημα είναι δυο μικρά πραγματάκια που συνήθως δεν την αφήνουν να τα καταφέρει. 1) Η Ζόη υπηρετεί την γενικότερη εικόνα, το απώτερο σχέδιο, και συνεπώς, την ανθρωπότητα στο σύνολό της. Καμιά φορά, το να βοηθάς την ανθρωπότητα μπορεί να μην έχει πολύ θετικά αποτελέσματα για μερικούς ανθρώπους. Δεύτερον, 2) οι ελαφρώς εναλλακτικοί τρόποι με τους οποίους προσπαθεί να βοηθήσει η Ζόη μπορεί (κατά λάθος) να φέρουν την καταστροφή. «Η Ζόη είναι μάλλον χαοτικά καλός χαρακτήρας, ενώ παραδοσιακά οι κατεργάρηδες είναι χαοτικά κακοί ή χαοτικά ουδέτεροι» , λέει ο WAAAARGHbobo. «Όταν η Ζόη σε πειράζει ή σε κοροϊδεύει, είναι συνήθως απλά ο τρόπος με τον οποίο σε προετοιμάζει για ό,τι πρόκειται να έρθει.»

Όντας η Όψη του Λυκόφωτος, ο χαρακτήρας της Ζόη σχεδιάστηκε με την ιδέα της αλλαγής ως βάση. Όπως το λυκόφως βρίσκεται ανάμεσα στη μέρα και τη νύχτα, η Ζόη βρίσκεται ανάμεσα στην παιδικότητα και την ενηλικίωση, και η παρουσία της και μόνο προμηνύει μια κολοσσιαία επερχόμενη αλλαγή. Δεν είναι κι εύκολο να περνάς από το ένα στάδιο της ζωής σου στο επόμενο, γι’ αυτό η Ζόη είναι πάντα εκεί για προσφέρει τη βοήθειά της όταν τη χρειάζεσαι. Απλά… θα το κάνει με τον τρόπο της.

Το Χρώμα του Λυκόφωτος

Η Μορφή έγινε ένα με τη Ζόη χιλιάδες χρόνια προτού γεννηθούν Ήρωες όπως ο Τάρικ, η Λεόνα και ο Πάνθεον. Μεγάλωσε σε μια αρχαία εκδοχή του Όρους Τάργκον, πράγμα που σημαίνει ότι ο γραφικός σχεδιασμός της δεν χρειαζόταν να ταιριάζει ή να συμφωνεί με κάποια ομάδα Ηρώων που βρίσκονται ήδη εδώ. «Απέφυγα να χρησιμοποιήσω μοντέρνα στυλ του Τάργκον, και προσπάθησα να φανταστώ τι ρούχα θα φορούσαν σ’ εκείνη την εποχή», λέει η εικονογράφος Sunny “Kindlejack” Pandita. «Ύστερα συνδύασα αυτή την εικόνα με εκείνη ενός κοριτσιού που έχει δανειστεί τα ρούχα των γονιών της, με τεράστια βραχιόλια και ένα υπερμέγεθες κασκόλ.»

Η Ζόη κουβαλάει μαζί της κι ένα σωρό μπιχλιμπίδια που έχει μαζέψει από τις περιπέτειές της όλα αυτά τα χρόνια. Η συλλογή ενός φυσιολογικού παιδιού μπορεί να περιλαμβάνει κάποιες γυαλιστερές πετρούλες ή κάποιο νεκρό έντομο, αλλά όχι της Ζόη. Τα αντικείμενα που κουβαλά είναι πανίσχυρα φυλαχτά του δικού της επιπέδου, όπως ένα από τα καμπανάκια του Βάρδου και μια φεγγαρόπετρα.

Τα υπερβολικά μακριά, πολύχρωμα, και απαστράπτοντα μαλλιά της κοσμικής σκανδαλιάρας δεν ήταν πάντα τόσο μακριά ή πολύχρωμα ή απαστράπτοντα. Καθώς η Ζόη προχωρούσε στα διάφορα στάδια του σχεδιασμού, τα μαλλιά της γίνονταν όλο και πιο μακριά και δραματικά. «Ήταν ένα από τα κυρίως χαρακτηριστικά της», λέει ο WAAAARGHbobo. «Γι’ αυτό μάκραιναν όλο και περισσότερο.»

Αυτό βέβαια δημιούργησε ορισμένους προβληματισμούς στην πορεία, όχι επειδή τα μαλλιά της ήταν υπερβολικά μακριά, αλλά επειδή δεν ήταν ξεκάθαρο αν θα μπορούσαμε να αναπαράγουμε τη λαμπερή της χαίτη στο παιχνίδι. «Τα μαλλιά της Ζόη ήταν πολύ σημαντικά για το σχεδιασμό της και για την αίσθηση που έδινε σε όποιον την έβλεπε», λέει ο Kindlejack, «οπότε δεσμευτήκαμε να βρούμε έναν τρόπο να τα βάλουμε και στο παιχνίδι». Δεν υπήρχε κάποια μεμονωμένη τεχνική ή τεχνολογία που θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε για να ζωντανέψουμε τα μαλλιά της Ζόη, αλλά συνδυάζοντας πολλές μαζί την βρήκαμε την άκρη τελικά. Ορίστε μερικές τεχνικές που χρησιμοποιήσαμε: Η τεχνολογία κινούμενου υφάσματος που χρησιμοποιήσαμε και για τις αμφιέσεις του Ταξιδιού των Αθανάτων, η τεχνολογία για τη δρακο-ουρά του διαστημικού σκυλάκου, πολλαπλές αλυσίδες αρθρώσεων ώστε το φυσικό να μοιάζει πιο φυσικό κι ένα κάρο οπτικά εφέ (δηλαδή, ΣΤΡΑΣΑΚΙΑ!).

Σχεδιάζοντας το animation των μαλλιών της Ζόη

Μπορείς να με Ζορίσεις Λίγο, την Επόμενη Φορά;

Ο αρχικός στόχος για τη Ζόη ήταν να σχεδιάσουμε μια ανέμελη μάγο ζημιάς με προσιτές μηχανικές, και τελικά είναι μερικά από αυτά τα πράγματα. «Οι αρχικοί στόχοι για τον σχεδιασμό ενός Ήρωα είναι σαν γενικές οδηγίες», λέει ο Bradford “CertainlyT” Wenban, βασικός σχεδιαστής παιχνιδιού. «Και για τους μάγους, ο τρόπος παιχνιδιού μπορεί να αλλάξει πολύ πιο γρήγορα και δραστικά από οποιονδήποτε άλλο ρόλο.» Αυτό συμβαίνει επειδή ήρωες όπως η Ιρέλια – ήρωας πάνω λωρίδας που μάχεται από κοντά κι έχει ικανότητες μικρής εμβέλειας – έρχονται με μια λίστα προϋποθέσεων για το κιτ τους, που πρέπει να περιλαμβάνει θεραπεία και κάποιον τρόπο να μπορούν να ελέγξουν τα τανκ. Οι μάγοι όμως δεν έχουν κάποιες από αυτές τις ανάγκες από τη φύση τους, οπότε στην ουσία είναι λευκός καμβάς.

Αυτό που προσδιόρισε το κιτ της Ζόη ήταν κυρίως το Q της, το οποίο ήταν εξ’ αρχής μια βολή επιδεξιότητας με μεγάλη εμβέλεια και τεράστια ζημιά. «Η μεγάλη ερώτηση για την Ζόη ήταν η εξής, ‘Τι δίνεις σε ένα κορίτσι που δεν χρειάζεται στ’ αλήθεια τίποτα άλλο;’» λέει ο CertainlyT. «Έχει έναν άσο με τεράστια ζημιά στο μανίκι. Πιθανότατα θα μπορούσατε να βγάλετε ολόκληρο παιχνίδι League ακόμα κι αν όλα τα άλλα κουμπιά σας ήταν χαλασμένα.» Επειδή η Κλειδαστεριά κουβαλάει σχεδόν όλη τη ζημιά της Ζόη, το υπόλοιπο κιτ της σχεδιάστηκε για να τη βοηθάει να ρίχνει τις Κλειδαστεριές της πιο αξιόπιστα, αφήνοντας όμως και ένα περιθώριο στους αντιπάλους της να αντιδράσουν.

Για παράδειγμα, η Φούσκα Νάνι-Νάνι της Ζόη έχει μια μικρή χρονοκαθυστέρηση στην επίδραση καταστολής πλήθους που εφαρμόζει, πράγμα που την κάνει πολύ πιο αποτελεσματική ως επιθετικό ξόρκι παρά ως αμυντικό. Ίσως το να την πετάξετε σε έναν Μάστερ Γι που σας την πέφτει πιθανότατα δεν θα καταφέρει να τον σταματήσει, αλλά ίσως σας βοηθήσει να ρίξετε μια πετυχημένη Κλειδαστεριά μέγιστης εμβέλειας σε εκείνη την ενοχλητική ξανθιά μάγισσα που θέλει να σας κλέψει το αγόρι. Επιπλέον, η χρονοκαθυστέρηση του εφέ υπνηλίας ταιριάζει ωραία με τον ρόλο της Ζόη ως κοσμικής αγγελιοφόρου. Είναι σαν να λέει, «Γεια! Θα φας CC σε λίγο… και μετά θα σε χτυπήσει ένας μετεωρίτης!»

Αυτό είναι και το θέμα με τη Ζόη – αν και είναι πανίσχυρη, το μόνο που θέλει είναι να περνάει καλά. Καμιά φορά αυτό σημαίνει να πηδάει μέσα από αστρικές πύλες για να πετάει στρασάκια στους αντιπάλους της, βγάζοντάς τους τη γλώσσα κοροϊδευτικά καθώς φεύγει. Άλλες φορές σημαίνει να χοροπηδάει με το αστρικό σχοινάκι της μέχρι ένα φρεσκοπεσμένο Φλας παραδίπλα για να προλάβει τον καινούριο της φίλο. Και καμιά φορά, μπορεί να έχει πλάκα να ρίχνει ένα πεφταστέρι στα μούτρα κάποιου.

Αλλά ντάξει, τουλάχιστον θα σε προειδοποιήσει πρώτα.