Τι κάνει ένα κόμικ του League καλό; Είναι μια ερώτηση που κάνουμε συχνά φέτος, και την οποία προσπαθήσαμε να απαντήσουμε με τέσσερα νέα κόμικ.

Τα κόμικ από όλο τον κόσμο παρουσιάζουν τεράστια ποικιλία από άποψη φορμάτ, στυλ σχεδίου, και περιεχομένου. Μέσα στην τελευταία δεκαετία, μεγάλα ονόματα όπως η MARVEL και η DC/ Vertigo έχουν διευρύνει την αντίληψη του πως μπορεί να είναι το σύγχρονο κόμικ – και αυτά αποτελούν μόνο ένα τμήμα των κόμικ που εκδίδονται παγκοσμίως. Σε άλλες περιοχές, όπως η Κορέα, προτιμούν διαφορετικά φορμάτ: ψηφιακά κόμικ σχεδιασμένα για ανάγνωση σε προγράμματα περιήγησης και οθόνες κινητών, πράγμα που είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία ανάγνωσης από τα κλασικά έντυπα κόμικ.

Αυτό σημαίνει ότι όσον αφορά τα κόμικ του League, δεν υπάρχει κανένας περιορισμός στο τι μπορούμε να κάνουμε. Οπότε, εφόσον το στυλ σχεδίου και η ιστορία ταιριάζουν καλά στον Ήρωα, είμαστε ανοιχτοί στο να δοκιμάσουμε διάφορα πράγματα, τόσο από καλλιτεχνικής όσο και από τεχνολογικής απόψεως. Είχαμε βέβαια θέσει και ορισμένους ξεκάθαρους στόχους που θέλαμε να πετύχουμε:

• Να λέμε συχνότερα ιστορίες. Στο παρελθόν, τα κόμικ είχαν χρησιμοποιηθεί ως προωθητικά μέσα για έναν καινούριο Ήρωα, αντί για μια σειρά με συνέχειες και ιστορίες. Θέλαμε να ολοκληρώνουμε ένα νέο κόμικ κάθε δύο βδομάδες – και να βρούμε τι χρειάζεται για να διατηρήσουμε αυτό το ρυθμό στο μέλλον. Επιπλέον, τα κόμικ μπορούν να ολοκληρωθούν πολύ πιο γρήγορα απ’ ότι κινούμενα CG σχέδια όπως η Αδάμαστη Μαγεία.
• Να μην είναι απλά «Βία! Μάχες! Ουγκ!». Το έχουμε ξαναπεί αυτό, και ισχύει και για τα κόμικ. Γενικά, θεωρούμε ότι είναι πολύ πιο ενδιαφέρον όταν οι Ήρωες καταλήγουν σε ένα πολύ διαφορετικό σημείο απ’ όπου βρίσκονταν στην αρχή της ιστορίας. Δείχνοντας την πρόοδο τόσο των Ηρώων, όσο και των διάφορων περιοχών όπου ανήκουν, μας επιτρέπει να προχωρήσουμε την ιστορία και τη μυθολογία του League και να συνεχίσουμε να χτίζουμε τον κόσμο της Γης των Ρούνων.
• Αλληλεπιδράσεις Ηρώων. Μας λέτε χρόνια τώρα ότι θέλετε να δείτε Ήρωες να συναντιούνται εκτός παιχνιδιού ώστε ο κόσμος της Γης των Ρούνων να μοιάζει πιο συνοχικός και συνδεδεμένος. Πιστεύουμε ότι τα κόμικ είναι ο ιδανικός χώρος για τους Ήρωες να συναντηθούν και να δούμε τι συμβαίνει όταν οι ξεχωριστές προσωπικότητές τους συγκρούονται.

Με αυτές τις οδηγίες υπ’ όψιν μας, σχεδιάσαμε την πρώτη φουρνιά των τεσσάρων αυτών κόμικ. Αν και στην ουσία ήταν πειράματα, θέλαμε να κρατήσουμε τους Ήρωες και τις ιστορίες τους στο επίκεντρο. Μαζέψαμε λοιπόν Rioters με βαθιά γνώση της Μυθολογίας του League και μερικούς από τους αγαπημένους μας καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο σε μια διαδικασία που είναι γνωστή ως «κάστινγκ». Είναι στην ουσία αυτό ακριβώς που φαντάζεστε: Προσπαθούμε να βρούμε έναν συγγραφέα και ένα σχεδιαστή των οποίων τα στυλ ταιριάζουν και μεταξύ τους, και με το στυλ που θέλουμε για ένα συγκεκριμένο κόμικ (ή στην περίπτωσή μας, για ένα συγκεκριμένο Ήρωα).

ΝΤΑΡΙΟΥΣ — «ΤΟ ΑΙΜΑ ΤΗΣ ΝΟΞΟΥΣ»

Για το «Αίμα της Νόξους», θέλαμε να συνδυάσουμε ένα συγγραφέα που θα μπορούσε να γράψει ένα δραματικό πολεμικό έπος, με ένα κομψό στυλ σχεδιασμού. Ο Graham McNeill είχε δουλέψει στο Warhammer προτού έρθει στη Riot, οπότε μας ήρθε κουτί για να ένα κόμικ για τους στρατιώτες- πολίτες της Νόξους, και η Sana Takeda πρόσθεσε τις σκληρές αλλά καλοφτιαγμένες εικονογραφήσεις που πραγματικά αντικατόπτριζαν τη σκληρή ζωή των Νοξιανών.

«Το Αίμα της Νόξους» ήταν επίσης μια απόπειρα να προσδιορίσουμε μια περιοχή μέσα από τους Ήρωές της. Ο Ντάριους, ο Ντρέιβεν, και η Κουιλέτα έχουν πολύ διαφορετικές απόψεις για τη Νόξους και τις αρχές της, οι οποίες σκιαγραφούνται μέσα από το κόμικ.

ΝΑΜΙ — «ΜΕΣΑ ΣΤΗΝ ΑΒΥΣΣΟ»

Με το κόμικ της Νάμι θέλαμε να πειραματιστούμε με ένα φορμάτ ειδικά σχεδιασμένο για κινητά: ένα κόμικ που διαβάζεται προχωρώντας προς τα κάτω. Είναι κάτι πολύ συνηθισμένο σε περιοχές της Ασίας, αλλά θέλαμε να δούμε πως αντιδρούν οι παίκτες από όλο τον κόσμο σε ένα ψηφιακό κόμικ σχεδιασμένο πρωταρχικά για ανάγνωση στα κινητά και τις οθόνες τους.

Ζητήσαμε από την καλλιτέχνιδα Viviana Medeiros να φέρει την εμπειρία της από τα WebToons στο «Μέσα Στην Άβυσσο» σε συνεργασία με την συγγραφέα Rayla Heide, για να ζωντανέψουν την ιστορία της Νάμι καθώς καταδύεται σε μια υποθαλάσσια σπηλιά για να ανασύρει ένα μαργαριτάρι και να σώσει τον λαό της. Η ανάγνωση ενός κόμικ που ξεδιπλώνεται προχωρώντας προς τα κάτω καρέ καρέ συνδυάζει την κατάδυση της Νάμι με την κίνηση του αναγνώστη και ταυτόχρονα αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη παράνοια, μοναξιά, και εσωτερική αναζήτηση της Νάμι καθώς πηγαίνει όλο και πιο βαθιά.

ΖΙΓΚΖ & ΤΖΙΝΞ — «ΒΑΦΟΝΤΑΣ ΤΗΝ ΠΟΛΗ»

Ο Ζιγκζ και η Τζινξ μπορεί να μοιάζουν σαν δύο Ήρωες με πολύ κοινά ενδιαφέροντα – εκρήξεις, πολλές εκρήξεις. Στο «Βάφοντας την Πόλη» προσπαθήσαμε να φανταστούμε πως θα έμοιαζε η φιλία μεταξύ δύο Ηρώων που μοιράζονται το ίδιο πάθος για τις εκρήξεις, και να πραγματοποιήσουμε αλληλεπιδράσεις μεταξύ Ηρώων που έχουν ζητήσει επανειλημμένα οι παίκτες (ήταν επίσης η πρώτη μας απόπειρα για τρελούς συνδυασμούς, μια μεγάλη παράδοση των κόμικ!).

Μιας κι ο Ζιγκζ και η Τζινξ δε θα μπορούσαν να είναι πιο παλαβιάρηδες, αναζητήσαμε έναν συγγραφέα και καλλιτέχνη που θα μπορούσαν να απεικονίσουν τις τρελές περιπέτειές τους τόσο στο διάλογο όσο και στα σχέδια. Οι Fabio Moon και Dave Steward χρησιμοποιήσαν ένα πολύ πιο «καρτουνίστικο» στυλ από τα προηγούμενα κόμικ, ενώ ο Anthony Burch έδωσε τον τόνο και το χιούμορ που αξίζει σε δύο από τους πιο θεότρελους Ήρωες του League.

ΜΙΣ ΦΟΡΤΣΟΥΝ – «ΟΤΑΝ Η ΤΥΧΗ ΣΟΥ ΧΑΜΟΓΕΛΑ»

Θέλαμε ένα κόμικ που θα βασιζόταν σε μια από τις συνεχιζόμενες ιστορίες της Γης των Ρούνων, οπότε αποφασίσαμε να ξαναπιάσουμε τη Μις Φόρτσουν μετά τα γεγονότα της «Πύρινης Παλίρροιας». Το κόμικ αυτό σχεδιάστηκε ακολουθώντας μια τεχνική που ξεκίνησε στη Marvel: Πρώτα γράψαμε την ιστορία, και ο καλλιτέχνης Ramon Perez αποφάσισε πως ήθελε να διαιρέσει τα πάνελ και τις σελίδες, και ύστερα ο συγγραφέας Anthony Burch προσάρμοσε το διάλογο για να δένει καλύτερα με τις εικόνες.

Η διαδικασία εξασφάλισε ότι το «Όταν η τύχη σου χαμογελά» ήταν βελτιστοποιημένο για ανάγνωση σε κινητό – οι λέξεις είναι μεγαλύτερες, οι εικόνες είναι μεγαλύτερες, και είναι μια γενικότερα καλύτερη εμπειρία στο κινητό σας. Δε χρειαζόταν να κάνετε μεγέθυνση και να κουνάτε συνέχεια την εικόνα για να δείτε τι λέει, όπως συμβαίνει συχνά με άλλα κόμικ. Απ’ την άλλη, αυτό σήμαινε ότι δεν είχε ένα παραδοσιακό φόρματ για επιφάνεια εργασίας, πράγμα που μας έκανε να σκεφτούμε κατά πόσο οι παίκτες θα το έβρισκαν εύκολο στην ανάγνωση ή απλώς μπερδεμένο.

ΕΡΧΟΝΤΑΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΚΟΜΙΚ

Αντικειμενικά, είναι πρακτικά αδύνατο να δημιουργήσουμε ένα κόμικ που θα αρέσει εξίσου σε όλους, ειδικά στο τεράστιο διεθνές κοινό των παικτών του League. Ο στόχος μας στην ομάδα σχεδιασμού κόμικ είναι να δημιουργούμε κόμικ με μεγάλη ποικιλία (που είναι όμως πάντα εξαιρετικά), ώστε να υπάρχει τουλάχιστον ένα που θα αρέσει απίστευτα σε οποιονδήποτε θέλει να διαβάσει ένα League κόμικ.

Μάθαμε πολλά πράγματα δημιουργώντας αυτά τα κόμικ, ειδικά τώρα που μας δίνεται η ευκαιρία να ακούσουμε τη γνώμη σας και να μάθουμε τι σας άρεσε περισσότερο (μην ξεχάσετε να μας πείτε στα σχόλια παρακάτω)! Θέλουμε να δούμε πως τα πηγαίνουμε, από ποιες πλατφόρμες/ συσκευές επιλέγετε να διαβάζετε, και πως μπορούμε να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε τα ψηφιακά κόμικ ως μέσο – άλλωστε μόλις αρχίσαμε.