Kurz gesagt: Wir wollen, aber nicht mehr in diesem Jahr.

Die lange Version: Um diese Frage wirklich beantworten zu können, müssen wir ein paar Jahre zurückblicken. Wenn wir in der Vergangenheit darüber nachdachten, was einen Skin „ultimativ“ macht, haben wir die gesamte Erfahrung berücksichtigt, inklusive des Tiefgangs der Erfahrung und der Neuartigkeit. Jeder ultimative Skin hat eine neue Fantasie eines Champions erschaffen und die Latte für die Neuartigkeit von Skins höhergelegt – wie die Musik von DJ Sona und die Entwicklungen von Lux der Elemente.

Mit Panzerwalküre Miss Fortune waren wir der Meinung, eine weitere Erfahrung im Sinn eines ultimativen Skins geschaffen zu haben, hatten jedoch nicht unbedingt etwas wirklich Neues hervorgebracht – was vor allem daran lag, dass wir uns Technologien zunutze machen konnten, die wir bereits entwickelt hatten. Aus diesem Grund haben wir diesen Skin auch zu einem günstigeren Preis als andere ultimative Skins angeboten.

Durch Panzerwalküre Miss Fortune haben wir gelernt, dass die Neuartigkeit sehr wichtig ist, um einen Skin zu einem „ultimativen“ Skin zu machen. Die Spieler erwarten, dass die ultimativen Skins die Grenzen des Spiels auf irgendeine Art durchbrechen oder neugestalten, und genau daran orientieren wir uns, wenn wir über mögliche neue ultimative Skins nachdenken.

Wir haben mit ein paar Ideen für ultimative Skins für das Jahr 2019 herumgespielt, jedoch keinen geeigneten Kandidaten gefunden. Wir wollen sicherstellen, dass unser nächster ultimativer Skin die Erwartungen der Spieler übertrifft, und dazu bedarf es mehr als nur einer innovativen Idee – es bedarf mehr Entwicklungszeit. Es ist uns wichtig, dass die Spieler unseren nächsten ultimativen Skin als lohnenswert erachten, weshalb wir dann nicht so viel Zeit in die Entwicklung legendärer Skins für mehrere Champions investieren können.

Lange Rede, kurzer Sinn … ja, wir sind immer noch auf der Suche nach dem nächsten ultimativen Skin für League. Wir haben ein paar Ideen, die wir uns 2020 genauer ansehen werden, es gibt jedoch noch nichts Konkretes. Außerdem sind wir wie immer für Vorschläge und Ideen für zukünftige ultimative Skins offen.

Wenn ein Champion abgeschwächt wird, dann liegt das in der Regel daran, dass er einen unserer vordefinierten Grenzwerte für die Bewertung der Stärke eines Champions über- oder unterschreitet. Diese Grenzwerte sind in vier Spielergruppen unterteilt (durchschnittliche, gute, Elite- und Profi-Spieler) und diese Gruppen haben ziemlich unterschiedliche Bedürfnisse. Einige Champions, zu denen auch Akali gehört, weisen große Effektivitätsunterschiede zwischen den Besten der Besten und allen anderen auf. Und wenn diese Unterschiede zu groß werden, müssen wir gegebenenfalls größere Änderungen vornehmen, damit diese Champions zumindest für andere Zielgruppen spielbar sind. Leider kann das viel Zeit in Anspruch nehmen und sich zu einer richtigen Tortur entwickeln – sowohl für diejenigen, die mit diesen Champions spielen (da sie sich ständig an neue Mechaniken gewöhnen müssen), als auch an jene, die gegen diese Champions spielen – da sie es über längere Zeiträume mit zu starken Champions zu tun bekommen (oder ein Champion einmal zu stark und dann wieder zu schwach ist).

Was Akali angeht, so gab es Patches, in denen ihre Beliebtheit in professionellen Spielen plötzlich um mehr als 90 % anstieg, während sie in der Solo-Rangliste eine Siegesrate von 43 % hatte. In diesem Fall deuten die von uns abgesteckten Grenzwerte darauf hin, dass Akali für professionelle Spiele abgeschwächt werden muss, obwohl sie für die meisten anderen Spieler schon zu schwach ist. Und in solchen Fällen ist es mit einer einfachen Abschwächung nicht getan. Stattdessen versuchen wir, eine Kombination aus Änderungen zu finden, durch die die betroffenen Champions für die Solo-Rangliste verstärkt und für professionelle Spiele abgeschwächt werden. Dabei kann es sehr herausfordernd sein, einen Champion für die besten Spieler abzuschwächen und ihn GLEICHZEITIG für schlechtere Spieler zu verstärken, OHNE dabei die interessanten Aspekte seines Fähigkeitensets zu zerstören, die für die Effektivitätsunterschiede verantwortlich sein können.

Derartige Situationen haben uns in den letzten paar Jahren vor große Herausforderungen gestellt, da Champions wie Galio, Aatrox und Irelia alle ähnliche Probleme hatten. Die Effektivitätsunterschiede der Champions sind ein Bereich, in dem wir aktiv versuchen, uns zu verbessern – sowohl durch schnelle Problemlösungen als auch bessere Möglichkeiten, sie vorherzusehen. Große Effektivitätsunterschiede von Champions können für die Spieler wirklich unangenehm sein und die Zeit, die wir benötigen, um sie zu beseitigen, fehlt uns dann für andere wichtige Arbeiten.

Wir müssen ständig entscheiden, womit wir unsere Entwicklungszeit am besten verbringen, und in diese Entscheidung fließen viele Faktoren ein. Bei der Entscheidung, ob wir einen Fehler priorisieren, starten wir mit einer Analyse der Schwere des Fehlers im Verhältnis zu seiner Häufigkeit. Oder anders gesagt: Wie stark wirkt sich der Fehler auf das Spiel aus, wenn er auftritt? Und wie häufig kommt das vor? 

Wenn ein Fehler schwerwiegend ist und häufig auftritt, hat er für uns in der Regel eine hohe Priorität. In so einem Fall lassen wir alles andere liegen und stellen sofort Nachforschungen an – wie damals, als die Fähigkeiten von Mordekaiser während seiner ultimativen Fähigkeit in Patch 9.14 nicht mehr funktionierten. Leichte Fehler, die selten auftreten, beheben wir im Gegensatz dazu in der Regel bei Gelegenheit und wenn uns etwas Zeit bleibt. Ein Beispiel für einen derartigen Fehler ist Arcade-Qiyana, bei der die visuellen Effekte ihrer Waffe während ihrer Rückruf-Animation verzerrt werden können, wenn der Spieler den Charakter direkt vor dem Rückruf in die entgegengesetzte Richtung bewegt. Es gibt auch jede Menge Fehler von unterschiedlicher Schwere und Häufigkeit, die in den mittleren Bereich unserer Prioritätsliste fallen – diese Fehler können sich stark auf das Spiel auswirken und selten auftreten oder kaum Auswirkungen haben und andauernd auftreten.

Neben der Schwere und Häufigkeit eines Fehlers gibt es noch ein paar andere Faktoren, die es zu berücksichtigen gilt … Wie schwierig ist es, diesen Fehler zu beheben? Wie wahrscheinlich ist es, dass die Fehlerbehebung andere Teile des Spiels beeinträchtigt? Brauchen wir jemand Spezielles, der sich in diesem Bereich des Spiels besser auskennt? Im Grunde laufen die Entscheidungen über die Priorisierung eines Fehlers auf Folgendes hinaus: „Sollte ein Entwickler aktuell lieber an etwas anderem wie neuen Inhalten, schwerwiegenderen Fehlern oder komplett unterschiedlichen Dingen arbeiten?“ Das ist ein ständiger Drahtseilakt, im Zuge dessen wir versuchen, neue Inhalte zu veröffentlichen und das Spiel weiterzuentwickeln, damit es auch in Jahren noch Spaß macht.

Wir haben in Bandle nachgefragt und die Bewohner waren sich nicht sicher, ob sie sich geehrt oder beleidigt fühlen sollen.

Wir haben bestimmte Designgrundsätze für die Entwicklung von kleinen Legenden, an die wir uns halten. Wir wollen, dass sie vielfältig sind und innerhalb der Auswahl an kleinen Legenden eine Nische füllen. Außerdem sollen sie eine zusammenhängende Thematik haben, wie der Runengeist, der einen „Bezug zu League“ darstellt. Diese Thematik muss sich dann im gesamten Charakter widerspiegeln. Gleichzeitig müssen die kleinen Legenden aber auch ausdrucksstark sein und einen Wiedererkennungswert haben, wie unsere mürrische Grummelramme. Und zu guter Letzt müssen sie auch ehrgeizig sein.

Wenn wir unsere Charaktere wie Lulu oder Yuumi (oder Champions, die keine Yordle sind) zu kleinen Legenden machen, könnten wir diese Ziele erreichen. Wir wissen jedoch noch nicht genau, welche Art von kleinen Legenden sich die Spieler wünschen und welche Gefühle und Emotionen sie durch sie zum Ausdruck bringen wollen. Im Universum von League gibt es jede Menge Dinge, die als Inspiration dienen können, und wir wollen eine große Bandbreite an kleinen Legenden ausprobieren, egal, ob sie auf League Bezug nehmen oder nicht. Also schick uns weiterhin dein Feedback, denn wir wollen wissen, was du dir wünschst, und suchen nach Gelegenheiten, neue, coole Dinge zu entwickeln.