Wir sprechen bei unserer Arbeit an Champions häufig über die Spielerwahrnehmung (besonders bei polarisierenden Champs wie Zoe, Yasuo, Zed usw.), aber sie hat nur sehr selten Einfluss darauf, ob wir uns einen Champion ohne Zusammenhang vornehmen. Wir hören sehr oft die Aussage: „Es ist frustrierend, gegen Champion X zu spielen.“ Das ist allerdings sehr vage und kann sich auf eine ganze Menge Erfahrungen im Spiel beziehen. Sind die Kontermöglichkeiten nicht offensichtlich, obwohl man dem Champion bereits viele Male gegenübergestanden hat? Stirbt man sehr schnell, wenn der Champion seine Kombo gut ausführt? Ist er extrem beweglich und nur schwierig mit Skillshots zu treffen? Kann man ihm nicht in den Nebel des Krieges folgen, wenn er auf Streifzug ist?

Alle diese Faktoren beeinflussen die Wahrnehmung eines Champions, aber nicht alle weisen auf ein Problem hin. Wenn dich Zed von 100 % Leben auf 0 bringt, indem er alle seine Shuriken trifft + seinen Ult + Dämmerungsklinge + „Entzünden“ … müssen wir ihn dann abschwächen? Als Assassine hat er seine Arbeit erledigt und wenn wir ihn so abschwächen, dass er dich nicht töten kann, würden wir ihn als Champion unbrauchbar machen. Wir müssen stattdessen für Möglichkeiten sorgen, die dir den Umgang mit solchen Situationen erleichtern (in diesem Fall kannst du deine Rüstung verbessern oder Schutzengel/Zhonyas Stundenglas kaufen), aber wir sollten Zed nicht nur abschwächen, weil er als Gegner frustrierend sein kann.

Außerdem müssen wir berücksichtigen, dass die Wahrnehmung bestimmter Champions oder des Metaspiels je nach GSW (MMR), Region, Rolle usw. sehr unterschiedlich ausfällt. Für eine sehr spezifische Spielergruppe mag etwas wie ein Problem scheinen, aber häufig (nicht immer) hat dieser Eindruck keine Auswirkung auf die restlichen Spieler. Ein Problem, das bei hoher GSW in NA auftritt, existiert möglicherweise in KR gar nicht, und Schwierigkeiten in Brasilien bei niedriger GSW treten nicht auf gleiche Weise in Vietnam auf und so weiter. Wir wollen bei unserer Entwicklung immer eine globale Perspektive beibehalten.

Kurz gesagt: Wir sehen die Wahrnehmung der Spieler als Hinweis auf mögliche Probleme, die wir im Auge behalten müssen. Sie sind allerdings kein Grund für uns, sofortige Maßnahmen zu ergreifen.

Die Balance neuer und aktualisierter Champions ist normalerweise eine Gruppenleistung von Designer, Spieltester und dem ersten Ansprechpartner des „Live Gameplay“-Teams. Wir diskutieren die Balance zwar regelmäßig in frühen Entwicklungsstadien (meistens anhand von Fragen wie „Macht es Spaß, mit/gegen den Champion zu spielen?“ und „Kann man mit dem Fähigkeitenset sein Können genug zum Ausdruck bringen?“), aber wir widmen den Zahlen erst dann besondere Aufmerksamkeit, wenn das Fähigkeitenset feststeht. Das kann bereits recht früh in der Entwicklung passieren, manchmal kommt es aber erst recht spät dazu. An Swains ultimativer Fähigkeit haben wir beispielsweise bis zu seiner Veröffentlichung auf der PBE gearbeitet.

Bei der Anpassung der Zahlen beginnen wir meistens damit, die Werte und Fähigkeiten des Champions mit ähnlichen, bereits existierenden zu vergleichen. Für Swains Grundwerte haben wir uns Vladimir, Lissandra, Karthus und andere Magier mit mittlerer Reichweite und hervorragenden Teamkampfmöglichkeiten angesehen, und seine Werte dann in einem unserer Meinung nach angebrachten Maß angepasst. Mit den Fähigkeiten gehen wir ähnlich vor. Wenn wir einem Champion eine Bumerang-artige Fähigkeit geben, können wir uns generell bereits vorhandene Fähigkeiten wie Ahris „Kugel der Täuschung“ ansehen und damit arbeiten.

Wir gewinnen hauptsächlich durch die Spiele des Spieltest-Teams Vertrauen in diese Werte. Während des Entwicklungsprozesses wird der Champion einem leitenden Spieltester zugeteilt, der dafür verantwortlich ist, ihn zu meistern und zu verstehen, wie seine optimale Performance aussieht. Dieser findet heraus, welche Gegenstände und Runen ideal für ihn sind, in welchen Begegnungen er brilliert und wo er zu kämpfen hat.

Wenn die Veröffentlichung des Champions näher rückt, treffen sich der Designer, Spieltester und „Live Gameplay“-Designer und sprechen über die verschiedenen Eingriffe, die sie vornehmen würden, falls der Champion zu stark oder zu schwach ist. Sie stellen außerdem einen Plan für die langfristige Balance auf, der je nach Leistung des Champions mögliche Anpassungen umfasst.

In der Vergangenheit hatten wir „Schatzkammer“-Angebote, im Zuge derer für kurze Zeit klassische Skins erhältlich waren. Wir haben sie aber 2016 eingestellt, da die meisten Spieler sie nicht genutzt haben und wir uns bessere Gelegenheiten für ihre Rückkehr suchen wollten.

Wir bringen klassische Skins jetzt für Feiertage und entsprechende Events zurück. Klassische Skins ohne bestimmte Feiertag-Thematik sind seltener erhältlich, aber du kannst sie immer noch über „Dein Shop“ oder die Hextech-Werkstatt bekommen. Wir versuchen außerdem, Skins aus der Schatzkammer mit der Veröffentlichung neuer Championinhalte wie Karmas Startbildaktualisierung oder das „ANNIE: Anfänge“-Video zurückzubringen, um den Champion angemessen zu würdigen.